La Fédération internationale de tennis (ITF) a officialisé le classement junior lundi. À seulement 18 ans, Henry Bernet est devenu le nouveau n°1 mondial. Il rejoint le cercle très fermé des Suisses ayant atteint ce rang, aux côtés de Roger Federer, Martina Hingis et Belinda Bencic.
Actuellement en convalescence après une série de douze victoires cette saison, le Suisse, 786e mondial au classement ATP, veut désormais frapper à la porte des grands.
Un parcours encourageant
Considéré comme l’un des grands espoirs de sa génération, Henry Bernet a déjà marqué les esprits lors de ses débuts chez les professionnels l’été dernier. Grâce à une wild-card lors du Challenger de Zoug, il a battu Ryan Nijboer (399e ATP) avant de s’offrir Juan Pablo Varillas (165e).
Sa victoire contre Fabio Fognini, ancien n°9 mondial, lors des qualifications de l’ATP 500 de Bâle a confirmé son potentiel sur le circuit principal. En janvier 2025, il a écrit l’histoire en remportant l’Open d’Australie junior, devenant le premier Helvète à réaliser cet exploit.
Vainqueur chez les juniors à l’Open d’Australie 2025, Henry Bernet devient le deuxième joueur suisse à atteindre la première place du classement junior. 🇨🇭
Cette semaine, le Bâlois de 18 ans rejoint Roger Federer qui avait atteint cette place en 1998. 🌟pic.twitter.com/TaLMKBGmFI
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) April 3, 2025
La pression des comparaisons
Malgré son talent, la pression qui pèse sur Henry Bernet est immense. Le jeune homme partage de nombreux points communs avec Roger Federer : originaire de Bâle, formé au TC Old Boys, doté d’un revers à une main et entraîné par Severin Lüthi, ancien coach de Federer. Ces parallèles flatteurs pourraient néanmoins devenir un fardeau, d’autant plus que le prodige doit se défaire de l’ombre du « Maestro » ainsi que celle de Stan Wawrinka afin d’écrire sa propre histoire.
Le danger est réel : la pression et les attentes élevées ont souvent freiné de jeunes prodiges, incapables de confirmer leurs performances chez les professionnels. Pourtant, ce poids peut aussi forger un caractère exceptionnel, à l’image des plus grands champions. Bernet devra prouver qu’il peut évoluer dans la lumière et non sous l’ombre.
Un avenir prometteur
Romain Aucaigne, alias RomainNextGen, spécialiste du circuit junior, se montre prudent mais optimiste sur l’avenir de Bernet : « Il a un profil vraiment sympa. C’est un droitier avec un revers à une main, ce qui est rare en ce moment », explique-t-il. Selon lui, le jeune Suisse possède un jeu offensif et agressif : « Il frappe fort, sert plutôt bien et peut varier avec son revers, même si ce n’est pas son coup le plus fort ». Toutefois, Romain note que Bernet « bouge bien mais doit progresser dans son jeu vers l’avant ».
La comparaison avec Stefanos Tsitsipas semble la plus appropriée à ses yeux : « C’est plus un Tsitsipas qu’un Musetti ou un Federer en termes de style. À court terme, je le vois dans le Top 200, et sur le long terme, entre la 15e et la 30e place mondiale avec peut-être des entrées dans le Top 10 ».
Certains prodiges ont crevé l’écran beaucoup plus tôt en comparaison avec Henry Bernet, mais Romain estime que le Suisse de 18 ans ne doit pas pour autant être considéré comme un retardataire : « Il n’est ni en retard ni en avance, il est dans les temps de passage. On a bien vu à l’Open d’Australie qu’il était au-dessus de tous. Des joueurs comme Tseng et Mochizuki ont gagné très jeunes sans exploser tout de suite. Par exemple, Medvedev n’était même pas dans le Top 10 chez les juniors ».
La route vers les sommets du tennis mondial sera longue et semée d’embûches, mais Henry Bernet a les cartes en main pour inscrire son nom dans l’histoire. Seul l’avenir dira s’il saura faire de la pression un atout ou un fardeau.
