Juan Martin Del Potro n’a jamais eu la langue de bois, mais il choisit toujours ses mots avec élégance. Désormais retiré des courts, l’Argentin reste une figure respectée et écoutée. Dans une interview accordée à Olympics, il revient sur ses souvenirs de carrière, les jeunes espoirs du circuit… et son admiration inchangée pour Novak Djokovic.
« Il peut encore gagner des Grands Chelems. En termes de tennis, il est le meilleur. Tant qu’il joue, c’est lui le patron. »
– Del Potro, à propos de Djokovic
Nole, le compagnon de la dernière danse
L’image reste forte : celle de Novak Djokovic aux côtés de Delpo pour son match d’adieu. Un symbole fort de respect mutuel. L’Argentin le confirme : « Gagner un Grand Chelem est devenu quelque chose de personnel pour lui. » Pour Del Potro, Djokovic joue encore pour écrire l’histoire, mais aussi pour le plaisir pur de la compétition.
Et s’il y a bien une chose sur laquelle il ne transige pas, c’est le statut du Serbe : « S’il est en forme physiquement, personne ne peut l’arrêter. Il a l’expérience, le talent, la rigueur. Il reste le meilleur. »
Juan Martin Del Potro remporte son exhibition « LE DERNIER DÉFI » face à Novak Djokovic (6-4, 7-5) en Argentine. 🇦🇷
La Tour de Tandil a fait ses adieux en larmes devant son public. 🥺pic.twitter.com/S6EzTxIY8C
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Des souvenirs olympiques gravés à jamais
Impossible de parler de Delpo sans évoquer Rio 2016, où il avait terrassé Djokovic dès le premier tour, dans une ambiance brûlante. « Quand on m’a dit que je jouais contre lui, j’étais abattu. Je pensais que mes chances étaient fichues. Mais ce match a tout changé. Les Brésiliens m’ont soutenu, j’ai senti une connexion unique avec eux. »
Il évoque avec émotion ces Jeux « magiques » : « Affronter Rafa, Andy, Novak, Roger dans deux éditions différentes… c’était presque une mission impossible. Et pourtant, j’ai décroché une médaille. Pour un athlète, les Jeux, c’est autre chose. C’est l’amour du sport pur. »
🗓 Il y a 6 ans jour pour jour
RIO 2016. N°1, Djokovic a remporté 4 des 5 derniers Grands Chelems et s’attaque à son rêve : l’or olympique. 🏅
Après un nouveau retour de blessure cette année, Del Potro frappe fort et s’impose. Les deux joueurs finiront en larmes, quel moment 🌟 pic.twitter.com/Ay4VLIdPXt
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Fonseca, un héritier en puissance ?
S’il y a bien un nom qui attire l’attention du géant argentin aujourd’hui, c’est Joao Fonseca, pépite brésilienne de 17 ans. Del Potro le suit de près et y voit un miroir de sa propre jeunesse.
« Il a un service et un coup droit très puissants, comme moi. Il doit gérer son évolution avec patience et intelligence. »
– Del Potro, à propos de Fonseca
Pour Delpo, l’objectif n’est pas juste d’entrer dans le top 10 : « Il doit construire une base solide, progresser mentalement, physiquement. Les matches sont tellement intenses aujourd’hui qu’il faut une préparation irréprochable. Il en est capable. »
Et le circuit actuel, selon lui, est plus ouvert qu’à son époque : « Avant, il y avait le Big Four… il restait à peine six places dans le top 10. Aujourd’hui, il y a de vraies opportunités. Fonseca peut saisir la sienne. »
Et si Del Potro devenait coach ?
Travailleur discret au sein de sa nouvelle Académie en Floride, Del Potro n’envisage pas encore de reprendre la route en tant qu’entraîneur… sauf si un certain nom l’appelait : « Si Novak me demande de le coacher, je ne pourrai pas dire non. Mais je ne pense pas que ça arrivera. Je suis fatigué des voyages. Le moment viendra, mais plus tard. »
Après avoir fait rêver les fans de tennis pendant tant d’années, Andy Murray et Juan Martin Del Potro sont désormais de l’autre côté, dans le clan de Novak Djokovic. 🥹❤️pic.twitter.com/n2ee5cmDDC
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