Le 29 avril 2025, l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) a annoncé la suspension de Max Purcell pour une durée de 18 mois, à compter de décembre 2024. Cette décision découle d’une violation technique des règles antidopage, liée à l’administration de perfusions intraveineuses de vitamines excédant les limites autorisées.
Une violation des règles sans substance interdite
En décembre 2023, Max Purcell a reçu deux perfusions intraveineuses de plus de 500 millilitres chacune, dépassant plus de cinq fois la limite autorisée sur une période de 12 heures. Cette méthode est interdite sans autorisation d’usage à des fins thérapeutiques. Le traitement n’impliquait aucune substance prohibée, mais la procédure en elle-même constitue une violation.
Purcell s’est rendu dans une clinique de Bali suite à une phase de fatigue physique. L’ITIA a réussi à se procurer des échanges WhatsApp entre l’Australien et un autre joueur au sujet de ces perfusions. Il en ressort plusieurs éléments :
- Le joueur aurait expressément demandé au personnel de la clinique de ne pas conserver les reçus liés à la procédure.
- Il aurait également évoqué différentes stratégies pour justifier l’administration des perfusions, y compris l’idée de feindre une maladie.
- Il se serait ensuite renseigné sur la conformité de la perfusion au Code mondial antidopage, s’interrogeant sur la nature exacte de l’interdiction.
Pour rappel, les perfusions intraveineuses dépassant ce seuil sont considérées comme une méthode interdite, car elles peuvent servir à masquer l’usage de substances prohibées, ce qui justifie leur stricte réglementation.
Une sanction effective jusqu’en juin 2026
La suspension de Max Purcell a officiellement commencé le 12 décembre 2024, suite à une demande de suspension temporaire. Elle prendra fin le 11 juin 2026. Tous les résultats obtenus par le joueur entre le 16 décembre 2023 et le 3 février 2024 sont annulés. Il devra également restituer ses gains et ses points ATP acquis durant cette période, pour un montant estimé à 242 000 dollars australiens.
La durée de la suspension, initialement fixée à deux ans, a été réduite de 25 % en raison de la coopération du joueur avec les autorités antidopage. L’ITIA n’a pas retenu d’intention de dopage ni de tentative de dissimulation.
Répercussions sur la carrière et réactions du circuit
Max Purcell, âgé de 27 ans, est double champion en Grand Chelem en double messieurs (vainqueur de Wimbledon en 2022 et de l’US Open en 2024). Il lui est interdit de participer à toute compétition ou tout événement encadré par les instances officielles du tennis pendant un an et demi.
Plusieurs réactions ont suivi l’annonce de la sanction. Son partenaire de double, Jordan Thompson, a exprimé publiquement son incompréhension face à la sévérité de la peine. L’affaire a également relancé les discussions sur la rigueur des règlements concernant les méthodes interdites, même lorsqu’aucune substance dopante n’est détectée.
