Après une première moitié de saison en demi-teinte, Elena Rybakina a trouvé à Strasbourg un terrain favorable à la relance. Finaliste malheureuse en 2020, elle a cette fois triomphé sur la terre alsacienne en maîtrisant son sujet malgré un passage à vide dans la deuxième manche.
Opposée à une Samsonova accrocheuse, la n°12 mondiale a su hausser le ton dans le troisième set pour s’offrir un titre important à quelques jours du début de Roland-Garros.
Rybakina retrouve le succès
Rybakina a pris le contrôle dès les premiers échanges, enchaînant cinq jeux d’affilée pour s’adjuger le premier set 6-1. Dominatrice au service (16 aces au total contre un seul pour Samsonova) et très solide dans l’échange, elle a étouffé une adversaire encore fébrile dans cette première finale sur terre battue de sa carrière. Bien que la Russe ait obtenu trois balles de break, elle n’a jamais réussi à faire véritablement vaciller la Kazakhstanaise.
Après un break concédé d’entrée dans le deuxième set, Samsonova a retrouvé de l’agressivité et profité d’un relâchement de Rybakina pour recoller. Le scénario est devenu plus indécis, les deux joueuses se rendant coup pour coup. À 6-5, la Russe s’est procurée trois balles de set, toutes écartées. Mais dans un tie-break à sens unique (7-1), elle est parvenu à égaliser pour relancer la partie.
Dans la troisième manche, Rybakina n’a laissé aucune ouverture. Très concentrée, elle a réalisé un break d’entrée puis un deuxième afin de s’envoler. Elle a notamment bouclé le match d’un ace sur deuxième balle pour signer une victoire méritée (6-1, 6-7, 6-1 en 2h13).
Il s’agit de son neuvième titre en simple, et son quatrième en carrière sur terre battue. Elle renverse au passage une statistique peu favorable : avant cette rencontre, elle ne comptait qu’une seule victoire en cinq confrontations face à Samsonova.
