Quelques jours après une finale perdue contre Coco Gauff à Roland-Garros, Aryna Sabalenka est de retour sur les courts, cette fois-ci à Berlin, pour préparer Wimbledon.
Dans une interview exclusive accordée à Eurosport Allemagne, la n°1 mondiale est revenue sur ses propos tenus en conférence de presse à Paris, et a admis avoir manqué de recul.
« Ce n’était pas du tout professionnel de ma part », reconnaît-elle. « Je me suis laissée emporter par l’émotion et je regrette sincèrement ce que j’ai dit ce jour-là. »
« Je lui ai écrit pour m’excuser »
Dans la foulée de sa défaite face à Gauff, Sabalenka avait affirmé que l’Américaine n’avait « pas gagné parce qu’elle avait bien joué », mais parce qu’elle-même avait « fait trop de fautes ». Ajoutant notamment que Swiatek aurait remporté ce tournoi s’il elle l’avait battue en demi-finale.
Une déclaration qui avait suscité de nombreuses critiques : « Je suis humaine. On fait tous des erreurs. La différence, c’est que dans mon cas, tout le monde regarde. Et parfois, les gens ne pardonnent pas. J’ai fini par lui écrire. Je voulais qu’elle sache qu’elle méritait cette victoire, que je la respecte. »
Ce message, elle l’a adressé à Gauff en privé, pour réparer ce qu’elle considère comme un manque de respect momentané : « Je n’ai jamais voulu l’attaquer personnellement. C’était juste un mauvais moment. J’ai compris beaucoup de choses sur moi-même. »
Touchée, Sabalenka veut tourner la page. Pour elle, cette expérience douloureuse a été un électrochoc : « J’ai compris pourquoi j’avais perdu tant de finales. Trop d’émotion, pas assez de recul. Ce que j’ai appris, c’est que le respect envers l’adversaire, que je gagne ou que je perde, est essentiel. Sans ce respect, je ne serais pas là aujourd’hui. »
Aryna Sabalenka en larmes pendant son discours après sa défaite en finale. 😔
« Celle-ci fait tellement mal. » 💔#RolandGarros pic.twitter.com/FX6eRcquyf
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) June 7, 2025
Sa relation avec le gazon
Après une longue campagne sur terre battue, Aryna Sabalenka avoue retrouver le sourire dès qu’elle foule de nouveau les courts en herbe : « J’adore le gazon. Surtout après la saison sur terre battue. Là-bas, il faut se battre dur pour chaque point. Sur gazon, tout va un peu plus vite, on ne travaille pas aussi longtemps pour marquer un point. J’apprécie vraiment ça » , confie-t-elle avec un sourire.
Ce passage de la terre battue à l’herbe exige aussi un gros travail physique, surtout pour les jambes : « C’est vraiment difficile. Mes muscles fessiers et ceux des cuisses sont déjà fatigués », confesse-t-elle en riant.
« Je me concentre là-dessus pour m’assurer que mon corps supporte les positions basses et le jeu près du sol. C’est un effort supplémentaire. »
Rybakina, sa référence sur la surface
Lorsqu’on lui demande quelles joueuses pourraient briller sur gazon cette saison, Aryna Sabalenka ne réfléchit pas longtemps : « Elena Rybakina, sans aucun doute » , lance-t-elle immédiatement.
La Kazakhe, victorieuse à Wimbledon en 2022, semble avoir toutes les qualités pour ce type de surface : « Il faut jouer à plat et avoir du toucher. Elena a tout ça. Ons [Jabeur] aussi, avec ses mains incroyables. Et je me compte aussi dans ce groupe », affirme Sabalenka.
« Mais ma favorite, c’est clairement Elena », conclut-elle.
