Pourtant mal parti ce lundi après-midi sur le Centre Court, Novak Djokovic a renversé la tendance pour s’imposer face à Alex De Minaur en huitièmes de finale à Wimbledon. Une victoire assurée en quatre sets (1-6, 6-4, 6-4, 6-4) malgré un niveau de jeu relativement irrégulier.
Le Serbe atteint ainsi les quarts de finale du Grand Chelem britannique pour la seizième fois de sa carrière. Il devient par ailleurs le troisième joueur à rejoindre ce stade de la compétition à l’ère Open à plus de 38 ans, après Ken Rosewall et Roger Federer.
Djokovic d’abord déréglé
L’opposition entre les têtes de série n°6 et n°11 a d’abord tourné à l’avantage du joueur australien.
Dans le premier set, De Minaur a en effet été moins inconstant que son adversaire. Avec 16 fautes directes contre 5 pour son rival, 48% de premières balles et un taux désastreux de 18% de réussite derrière son second service, Djokovic n’est tout simplement pas rentré dans son match.
Résultat : l’Australien s’est facilement octroyé le gain de la première manche après 31 minutes de jeu (6-1). Seuls quatre joueurs avaient réussi à infliger le même score à Novak Djokovic à Wimbledon par le passé : Rafael Nadal (2007), Sam Querrey (2016), Roger Federer (2019) et Carlos Alcaraz (2023).
Djokovic irrégulier mais solide
Le score a ensuite été le même (6-4) dans les trois sets suivants. Le Serbe a su progressivement rentrer dans la partie, et a breaké d’entrée dans le deuxième acte. Malgré un débreak immédiat de l’Australien après un jeu disputé de 19 minutes, ‘Nole’ a gardé le contrôle pour reprendre le service de son adversaire et recoller à une manche partout.
Dans le troisième set, Djokovic a pu compter sur un joli pourcentage de 80% de premières balles pour prendre le dessus. N’ayant concédé qu’une seule balle de break, qu’il a sauvée, le n°6 mondial s’en est procuré quatre et en a converti une seule. Cela a été suffisant pour empocher la manche et prendre les devants pour la première fois.
Le quatrième set a connu plus de rebondissements de situation. De Minaur a retrouvé de la percussion dans ses frappes et a profité d’un passage à vide de Djokovic pour breaker rapidement et mener 3-0 puis 4-1. Mais, après avoir sauvé une balle de 5-1, le Serbe a su relancer la machine. Plus solide en fond de court, le 7 fois champion à Wimbledon est d’abord revenu à 4-4, avant de refermer le couvercle en breakant de nouveau et terminer le match avec un jeu de service plein de maîtrise.
Au prochain tour, Novak Djokovic affrontera Flavio Cobolli, l’Italien ayant atteint le premier quart de finale de sa carrière en Grand Chelem en battant Marin Cilic.
