Tout a commencé peu après Wimbledon, alors qu’Alexander Zverev patientait dans un aéroport. Sur son téléphone, un message vocal inattendu de Toni Nadal : “Il m’a envoyé un très long message vocal et je lui ai dit : ‘On peut se parler ?’” a raconté Zverev sur le site officiel de l’ATP.
S’en est suivie une conversation téléphonique d’une heure et demie, où tennis, vie personnelle et notamment philosophie de carrière se sont entremêlés. L’Allemand n’a pas tardé à demander à rendre visite à “Tonton Toni”, qui a accepté de l’accueillir à Majorque.
“Je suis allé là-bas, je l’ai vu, et c’était dix jours incroyables. J’ai vraiment apprécié et je suis très reconnaissant envers lui et Rafa pour m’avoir accueilli de cette manière. C’était vraiment spécial”, a-t-il déclaré.
🚨 BREAKING ! Alexander Zverev s’entraîne actuellement à Majorque à la Rafa Nadal Academy.
Toni Nadal devrait devenir le nouvel entraîneur principal de Zverev, tandis que Rafael Nadal pourrait jouer le rôle de MENTOR. 🤝🇪🇸🇩🇪
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— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) July 14, 2025
Une immersion en Espagne, en quête de perfection
Présent à Toronto pour le Masters 1000, Zverev est revenu sur cette expérience aux côtés des Nadal : “Le temps passé à Majorque a été incroyable. J’essaie de le convaincre de faire plus de semaines avec moi, mais il est très occupé”, a-t-il confié.
Malgré les contraintes, les deux hommes continuent de discuter d’une potentielle collaboration : “On parle de ce à quoi pourrait ressembler une collaboration. Je pourrais vous donner une mise à jour d’ici quelques semaines quand on en saura plus”, a précisé Zverev, laissant entendre qu’une association plus formelle pourrait voir le jour.
L’obsession de maximiser son potentiel
Zverev voit en Toni Nadal un mentor capable de l’aider à franchir un cap : “À ce stade de ma carrière, il s’agit de gagner et de maximiser ce que j’ai, de maximiser ce que je peux devenir”, a-t-il expliqué. “Toni est exceptionnel pour ça, il sait tirer le maximum d’un joueur.”
Sans vouloir se comparer à Rafael Nadal, Zverev espère que cette collaboration pourra l’amener à repousser ses propres limites : “Si Toni peut maximiser ce que j’ai, je suis sûr que je peux avoir encore plus de succès dans ma carrière”, a-t-il insisté.
Alexander Zverev practising still with Toni Nadal at the Rafa Nadal Academy ✨✨
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Rafa et Toni : des conseils précieux jusqu’au bout de la nuit
Au-delà du travail sur le court, Zverev a notamment été marqué par les nombreuses heures d’échange avec Toni et Rafael Nadal : “Ils ont passé beaucoup d’heures à me parler et m’ont donné des conseils très précieux”, a-t-il déclaré. “Rafa m’a expliqué ce que cela fait de jouer contre moi, avec son regard de joueur mais aussi de spectateur désormais. C’était très utile.”
Les discussions se poursuivaient souvent autour de longues soirées. “On a parlé des heures et des heures, parfois jusqu’après minuit pendant les dîners”, a confié Zverev.
Toronto : un premier test grandeur nature
Actuel n°3 mondial, Alexander Zverev espère ainsi mettre à profit ces précieux enseignements dès cette semaine à Toronto. Tête de série n°1 du tournoi, il débutera sa campagne face à l’Australien Adam Walton. En l’absence de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic ou encore Jack Draper, l’Allemand apparaît logiquement comme le grand favori.
“Je suis excité d’être ici. J’ai envie de rejouer, et je pense que cette coupure estivale était extrêmement importante pour moi”, a conclu Zverev, prêt à écrire une nouvelle page de sa carrière avec, peut-être, Toni Nadal comme guide dans les mois à venir.
