Alors qu’il menait un set à zéro contre Félix Auger-Aliassime, Ben Shelton s’est finalement fait renverser par le Canadien mercredi, lors de la quatrième journée des ATP Finals.
Pour ses premiers mots en conférence de presse, l’Américain a tenu à féliciter son adversaire du jour : « Je trouve qu’il a très bien joué aujourd’hui. Il a très bien servi. Il a très bien frappé la balle depuis la ligne de fond. Il a été agressif. Il est beaucoup monté au filet. Il a su saisir les occasions importantes. »
Pourtant, le joueur de 22 ans n’est pas passé loin de la victoire. Malheureusement, alors qu’il était mené d’un mini-break dans le jeu décisif de la deuxième manche, il a glissé et s’est tapé le genou contre le sol : « Ça m’a fait très mal pendant les dix à quinze minutes qui ont suivi. Mais je n’ai rien senti du tout pendant tout le troisième set ».
Ben Shelton s’est aussi appuyé sur une seconde balle assez rapide (175 km/h en moyenne sur la rencontre) pour déstabiliser son adversaire dans les derniers points du match. « Ça a toujours été ma mentalité, une mentalité plus agressive, chaque fois que je sers, que ce soit le premier ou le deuxième service, pour avoir un avantage », a-t-il expliqué.
« Laisser mes échecs me motiver pour l’année prochaine »
L’année 2025 a été riche en succès pour Ben Shelton. Au-delà de son entrée dans le top 10, il a remporté son premier titre en Masters 1000 à Toronto, avant de se qualifier pour la première fois de sa carrière au Masters de fin d’année. « Je suis juste ravi d’être ici, d’avoir cette opportunité, a confié l’Américain. Cette semaine n’a pas été la meilleure pour moi jusqu’à présent. Évidemment, c’est frustrant et décevant, étant donné l’importance du tournoi. »
Il a par ailleurs révélé ne pas se sentir en forme depuis le tournoi de Shanghai, ce qui peut expliquer ses moins bons résultats ces dernières semaines. Mais l’Américain ne compte pas se laisser aller.
« Il s’agit simplement de me remettre au travail, quelle que soit l’issue ici. Je suis fier de ma saison et de ce que j’ai accompli. Je vais laisser les choses que je n’ai pas pu accomplir et mes échecs me motiver pour l’année prochaine », a-t-il conclu.
