Mercredi soir, Alexander Zverev a tout donné. Un match dingue, une pression constante sur Jannik Sinner. Sauf qu’une heure et demie plus tard, c’était lui qui quittait le court le premier, sous les applaudissements et le regard froid de l’Italien.
Il venait de perdre 6-4, 6-3, après avoir réalisé une performance qui, contre tous les autres joueurs du circuit, lui aurait sans doute permis de gagner. « Il a saisi sa chance. C’est pour ça qu’il est numéro 1 mondial : il saisit toutes les occasions qui se présentent à lui », a détaillé l’Allemand en conférence de presse après la rencontre.
Dans le premier set, c’est pourtant l’Italien qui semblait en difficulté sur ses mises en jeu, tandis que l’Allemand déroulait sur son service. Puis, à 5-4, l’Italien a resserré le jeu, s’est montré plus agressif et s’est offert le set.
Même chose dans le deuxième set, où le n°3 mondial a continué de mettre la pression sur son adversaire, mais finalement, sur sa seule occasion de la manche, Sinner a breaké avant de s’envoler vers la victoire. « Il a eu deux occasions de me breaker, et il les a toutes deux saisies. J’ai eu beaucoup d’occasions, et je n’en ai saisi aucune », a concédé Alexander Zverev.
« L’indoor convient très bien à mon style de jeu »
On a beau chercher, il est difficile de trouver des joueurs capables de le battre sur cette surface, sur laquelle il semble intouchable, bien installé sur sa ligne de fond de court et capable de dérouler son jeu comme nulle part ailleurs. « Je trouve que cela convient très bien à mon style de jeu, a confirmé le Transalpin en conférence de presse. Quand quelqu’un frappe vite, il est très difficile de changer la vitesse de la balle. Cela m’aide donc beaucoup à jouer en salle. »
Il poursuit : « En même temps, j’essaie aussi de changer le rythme, car c’est essentiel et important, surtout en fonction des joueurs auxquels on est confronté. Il n’y a pas de vent, il n’y a pas de soleil. On a toujours la même sensation sur le court. Cela aide aussi à se sentir de plus en plus à l’aise, du moins de mon côté. »
Qui pour le concurrencer ?
Le joueur avec le plus de victoires en indoor, Félix Auger-Aliassime s’y est essayé deux fois en l’espace de quelques semaines, en finale à Paris puis à Turin. Les deux fois, le Canadien a été incapable de rivaliser sur la durée avec l’Italien, comme si son réservoir était dix fois plus grand que celui des autres.
« Du début à la fin, il a été incroyable aujourd’hui. C’est le joueur le plus difficile à battre ici », avait expliqué le n°8 mondial après sa défaite contre Sinner lors du premier match au Masters (7-5, 6-2).
Il est donc le premier qualifié pour les demi-finales. Et si l’on se penche sur les autres participants, il est clair qu’avec ses deux victoires contre Auger-Aliassime et Zverev, aucun autre joueur ne peut sérieusement penser l’inquiéter, sauf, évidemment, Carlos Alcaraz.
Mais l’Espagnol doit encore se qualifier pour la suite du tournoi : même s’il compte deux victoires en deux matchs, son sort n’est pas encore totalement scellé et il devra assurer ce soir contre Lorenzo Musetti.
