Pour son tout premier tableau final en Grand Chelem, Arthur Géa n’a pas choisi la facilité. Issu des qualifications, le Français de 21 ans, classé 198e mondial cette semaine et assuré de grimper autour de la 166e place, s’est offert un duel d’anthologie face à Stan Wawrinka.
Quarante ans contre vingt-et-un, l’expérience contre l’insouciance, dans un match irrespirable conclu au tie-break du cinquième set en faveur du Suisse.
Physiquement éprouvé, touché par des crampes, des nausées et des douleurs aux genoux en fin de rencontre, Géa a pourtant refusé de céder. En conférence de presse, encore marqué par l’intensité du combat, il a tenté de mettre des mots sur ce qu’il venait de vivre.
« Beaucoup de hauts et de bas, c’était très très dur »
Encore sonné, Arthur Géa reconnaissait avoir du mal à prendre pleinement la mesure de la rencontre : « Gros match, très très long. Je ne me rappelle pas trop du match encore là, mais beaucoup de hauts et de bas. C’était très très dur. Ça jouait très bien. Au début, c’était un peu dur, il y avait beaucoup de vent, après ça s’est stoppé. Mais c’était un super match. »
Le regret principal du Français reste d’avoir été diminué physiquement au moment décisif : « C’est un peu dommage à la fin. J’ai un peu de regret de ne pas avoir pu finir à 100 %, mais ça fait partie du jeu. C’est l’expérience qui va rentrer. »
La surprise de la résistance physique de Wawrinka
Conscient du défi qui l’attendait, Géa n’a jamais sous-estimé son adversaire, même si l’état physique du Suisse l’a impressionné : « J’étais préparé. Mes entraîneurs m’avaient dit qu’il n’allait pas lâcher le morceau, surtout si c’est la dernière fois qu’il vient ici. J’étais prêt à faire cinq sets. J’aurais préféré faire moins, mais c’était un très bon match. »
Avant d’ajouter, avec admiration : « J’étais surpris de son état physique. J’ai l’impression qu’il était encore très bien. C’était assez surprenant. »
Partir à la hauteur de sa légende…
C’est ce que Stan Wawrinka VA FAIRE. 👏🇨🇭
40 ANS.
4H33 DE JEU.Pour ses adieux à l’Open d’Australie.
IL EST IMMENSE. 😱pic.twitter.com/95ghdbvmQZ— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) January 22, 2026
La fin de match a été marquée par une lutte physique intense pour le Français, qui a détaillé sans détour ce qu’il a traversé : « J’ai eu des crampes fin du troisième, dans le quatrième et dans le cinquième. J’ai eu tout le bordel. C’était très dur. Je bataillais tout le match avec ça, avec les émotions. »
Malgré l’adrénaline, le corps a fini par tirer la sonnette d’alarme : « Je dirais fin du quatrième, je sentais que ça allait être compliqué pour la fin. »
Un avant et un après Open d’Australie
Disputer un match en cinq sets pour la première fois face à un joueur qui en a disputé près de soixante en carrière a forcément laissé des enseignements : « C’était un match normal, c’est juste que ça a duré plus longtemps. Perdre un break ou avoir un break d’avance, ça ne veut pas dire grand-chose. Il faut être très patient, rester très calme. Lui, il a l’habitude. »
Pour autant, Géa ressort fier de sa capacité à résister : « Il y a plein de moments où j’aurais pu couler. Et à chaque fois, j’ai réussi à revenir. C’est une fierté, clairement. S’il fallait finir en chaise roulante sur le court, j’aurais fini en chaise roulante. »
Au-delà de la défaite, Arthur Géa sent que ce tournoi peut marquer un tournant : « Oui, je pense qu’il y aura un avant et un après Open d’Australie pour moi. Même dans mon esprit, je suis assez confiant maintenant. »
Avec déjà Roland-Garros en ligne de mire : « Ça donne envie d’en jouer plus, des Grands Chelems. J’espère que ça va ouvrir quelques portes. »
Battue, mais révélée, la jeunesse française tient peut-être là un nouveau visage à suivre de très près.
