Encore une fois, Alex de Minaur s’est heurté à un mur. Pas très grand, ce mur – 1,80 m si l’on se réfère à sa fiche Wikipédia – mais foutrement endurant. Une qualité qui constitue pourtant l’un des points forts de l’Australien. En quart de finale à Melbourne, le n°6 mondial s’est néanmoins fait prendre à son propre jeu par Carlos Alcaraz. Après avoir tenu le choc dans le premier set (7-5), le joueur de 26 ans s’est fait essorer par le rythme diabolique de l’Espagnol dans les deux manches suivantes (6-2, 6-1).
Un autre mur… les quarts
Déjà éliminé ici même l’an dernier au même stade de la compétition, de Minaur a de nouveau chuté devant son public, encore face au n°1 mondial. Après avoir éparpillé Alexander Bublik en huitième de finale, un gouffre semble toujours le séparer des tout meilleurs joueurs de la planète.
Pourtant, Alex de Minaur n’est pas un joueur lambda. Il compte dix trophées dans l’armoire et a atteint au minimum les quarts de finale dans chacun des tournois du Grand Chelem. Oui, mais c’est précisément là que réside le problème. Depuis le début de sa carrière, « Demon » n’a jamais réussi à dépasser ce stade en tournoi majeur.
Face à l’Espagnol, il a donc échoué en quart de finale pour la septième fois. Il n’est plus qu’à quatre longueurs d’Andrey Rublev, détenteur du record avec dix quarts de finale disputés sans jamais atteindre le dernier carré.
Comme pour le Russe, cette statistique met en lumière à la fois sa remarquable régularité dans les plus grands tournois, mais aussi le plafond de verre qui semble freiner ces deux joueurs, contraints de céder avant même de pouvoir espérer un sacre.
Alors, quelles excuses lui trouver ? De Minaur, lui, constate simplement qu’il ne perd pas contre n’importe qui, sans chercher à se défausser : « À l’Open d’Australie, j’ai perdu contre Rafa, Novak, deux fois contre Jannik, et maintenant contre Carlos. Je ne perds pas tant de matchs que ça contre des joueurs face auxquels je ne devrais pas perdre, n’est-ce pas ? Il faut simplement continuer d’avancer. C’est la seule manière de faire. Même si c’est dur quand on encaisse des résultats comme celui-ci, on se relève, on remonte en selle, et c’est tout. »
Que lui manque-t-il ?
Peut-être rien, tout simplement. Peut-être que l’Australien tire déjà le maximum de son tennis. À 26 ans, il a remporté dix titres, atteint les quarts de finale de chaque tournoi du Grand Chelem et pointe à la sixième place mondiale.
Mardi, il a semblé capable de faire douter le Murcien dans le premier set, qu’il aurait même pu empocher. Mais sur quelques points clés, Alex de Minaur n’a pas su aller plus loin ni convertir les opportunités qui lui auraient permis de se placer dans de meilleures conditions.
La suite a été sans appel. Il a été complètement dépassé par le rythme, la puissance et la justesse d’Alcaraz, physiquement au bout du rouleau, pendant que l’Espagnol affichait le sourire aux lèvres, même lorsqu’il manquait des coups. Cruel.
Rien n’est toutefois terminé pour le natif de Sydney, qui a expliqué en conférence de presse qu’il restait « des choses à analyser, observer et essayer d’améliorer », notamment en s’inspirant de Jannik Sinner et de Carlos Alcaraz.
