Impériale, Jessica Pegula a dominé la n°4 mondiale Amanda Anisimova en deux sets pour rallier les demi-finales de l’Open d’Australie. La native de Buffalo impressionne depuis le début de la saison et n’a toujours pas concédé le moindre set dans le tournoi.
L’Américaine affiche d’ailleurs une statistique éloquente face à ses compatriotes : elle a remporté 31 de ses 34 derniers matchs contre des joueuses américaines. Seules Madison Keys et Coco Gauff sont parvenues à la battre sur cette période.
Menée mais jamais inquiétée
Pegula a débuté la rencontre tambour battant, menant rapidement 5-1 en seulement 27 minutes. Maîtrisant parfaitement la puissance d’Anisimova, elle a su varier le jeu, n’hésitant pas à utiliser slices et amorties pour faire monter son adversaire au filet. Solide au service, avec six aces dans le premier set, Pegula a logiquement empoché la première manche 6-2.
Le deuxième set s’est révélé plus accroché. La joueuse de 31 ans a d’abord manqué trois balles de break d’entrée, avant qu’Anisimova ne gagne en confiance et ne se montre plus solide sur ses mises en jeu. L’Américaine la plus jeune des deux a même fait la course en tête et servi pour le set à 5-4, profitant d’un jeu de service manqué de Pegula à 4-3.
Mais sans jamais paniquer, Pegula est parvenue à débreaker au meilleur des moments, aidée par une double faute d’Anisimova. À 5-5, le service de cette dernière lui a de nouveau fait défaut, offrant à Pegula l’occasion de servir pour le match. Toutefois, malgré une avance de 30-15, la n°4 mondiale a laissé filer l’opportunité après une double faute et un coup droit dans le filet.
Au jeu décisif, Jessica Pegula a nettement pris le dessus, s’imposant sept points à un pour conclure logiquement la rencontre (6-2, 7-6).
Jessica Pegula n’en finit plus d’impressionner dans cet Open d’Australie. L’Américaine a dominé sa compatriote Amanda Anisimova en deux sets (6-2, 7-6) pour atteindre le dernier carré à Melbourne pour la première fois de sa carrière.
Troisième demi-finale en Grand Chelem
Jessica Pegula a attendu l’âge de 30 ans pour atteindre sa première demi-finale en Grand Chelem. Désormais, l’ancienne n°3 mondiale en compte trois en trois ans, dont deux consécutives. Lors du dernier US Open, elle avait échoué en demi-finales face à Aryna Sabalenka après un combat en trois sets.
À Melbourne, Pegula affrontera Elena Rybakina, contre qui elle avait livré une rude bataille lors du Masters en novembre dernier, une rencontre remportée par la Kazakhstanaise en trois manches. L’enjeu sera de taille : une place en finale face à Aryna Sabalenka ou Elina Svitolina, ainsi que la place de n°3 mondiale promise à la gagnante.
De son côté, Rybakina a écarté Iga Swiatek en deux sets et, à l’image de Pegula, n’a toujours pas perdu le moindre set depuis le début du tournoi.
