Trois ans après, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina vont se retrouver en finale de l’Open d’Australie.
Le 28 janvier 2023, la Bélarusse battait en effet la Kazakhstanaise à Melbourne pour décrocher le premier titre en Grand Chelem de sa carrière. Et l’heure de la revanche a désormais sonné pour la gagnante de Wimbledon 2022.
Sabalenka et Rybakina s’affronteront donc ce samedi 31 janvier à 9h30 (heure française) sur la Rod Laver Arena, pour tenter de remporter le premier Majeur de l’année. Un duel au sommet entre les deux meilleures joueuses actuelles sur le circuit WTA.
Sabalenka : une patronne en mission
La n°1 mondiale Aryna Sabalenka jouera sa quatrième finale consécutive à l’Open d’Australie. Gagnante du tournoi en 2023 puis en 2024, elle a échoué en finale face à Madison Keys l’année dernière. La joueuse bélarusse, qui a également triomphé à l’US Open en 2024 et 2025, tentera alors de remporter son cinquième titre du Grand Chelem.
Alors qu’elle siège au sommet du classement WTA depuis 67 semaines, Sabalenka fait naturellement figure de favorite. En grande forme tant physiquement que sur le plan mental, elle s’est imposée au tournoi WTA 500 de Brisbane en début de mois, pour décrocher le 22e titre de sa carrière.
Et depuis son entrée en lice à Melbourne, la joueuse de 27 ans a été irréprochable. Elle n’a en effet concédé aucun set en chemin. Elle reste par ailleurs sur deux performances autoritaires, en quart puis en demi-finale, face à Iva Jovic et Elina Svitolina. Après avoir étrillé la première 6-3, 6-0, elle s’est défaite de la seconde sur le score également expéditif de 6-2, 6-3.
En plus de sa puissance de frappe inégalable, Sabalenka propose une certaine variété de jeu qu’elle n’était pas capable de produire il y a encore quelques années. De quoi faire trembler chaque adversaire qui rentre sur le court pour l’affronter. Connue pour sa soif de succès, la tête de série n°1 en Australie a exprimé, en conférence de presse, qu’elle était « prête à se battre en finale », quel qu’en soit le coût.
Ainsi, alors qu’elle était tête de série n°5 en 2023, Aryna Sabalenka arrivera en véritable patronne sur la Rod Laver Arena ce samedi. Une patronne en mission, qui cherchera à obtenir une douzième victoire consécutive.
Sa dernière défaite remonte en effet au 8 novembre 2025, en finale des WTA Finals de Riyad, face à une certaine Elena Rybakina.
Rybakina de retour au meilleur niveau
De son côté, Elena Rybakina participera à sa première finale en Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2023. Si, sur le papier, la joueuse kazakhstanaise apparaît bel et bien comme l’outsider, elle semble disposer de toutes les armes nécessaires pour perturber sa rivale. Avec sa grosse première balle, sa stabilité en fond de court et un physique calibré pour déséquilibrer le jeu adverse, elle peut largement espérer renverser la meilleure joueuse du monde.
D’autant plus que la n°5 mondiale est de retour au plus haut niveau. Une victoire au Masters de fin d’année est en effet venue conclure une excellente deuxième partie de saison 2025. Précisons également que sur les 20 derniers matchs qu’elle a disputés, Rybakina en a remporté 19. Depuis le mois d’octobre, seule Karolina Muchova l’a battue (en quart de finale à Brisbane, le 9 janvier).
Pour se hisser en finale à Melbourne pour la deuxième fois de sa carrière, la joueuse de 26 ans a notamment disposé d’Iga Swiatek et de Jessica Pegula aux deux tours précédents. Tout comme Sabalenka, elle n’a concédé aucune manche depuis son entrée en lice. En interview, Rybakina n’a jamais caché sa sérénité à l’approche de chaque défi qui l’attendait au cours de cet Open d’Australie.
La lauréate de Wimbledon 2022 fera par ailleurs son retour dans le top 3 mondial après la compétition. Un classement qu’elle avait obtenu une première fois en juin 2023.
Ainsi, l’affiche de la finale féminine de l’Open d’Australie 2026 se révèle prometteuse en matière de suspense. Aryna Sabalenka remportera-t-elle un cinquième titre en Majeur pour imposer un peu plus sa domination sur le circuit ? Ou bien Elena Rybakina saisira-t-elle sa revanche trois ans plus tard, afin de décrocher un deuxième Grand Chelem en carrière ?
