Zverev après sa défaite marathon face à Alcaraz : « Je n’avais absolument plus rien dans les jambes »

Alors qu’il était mené deux sets à zéro, Alexander Zverev a trouvé les ressources pour revenir à hauteur, bien aidé par les crampes de Carlos Alcaraz, avant de céder dans un cinquième set irrespirable en demi-finale de l’Open d’Australie.

En conférence de presse, l’Allemand est apparu épuisé, mais aussi fier, après l’un des matchs les plus éprouvants de sa carrière.

Quels sont vos sentiments généraux après ce match ?

Alexander Zverev : Oui, ça a été un combat incroyable, une vraie bataille. La fin est évidemment malheureuse pour moi, mais pour être honnête, je n’avais absolument plus rien dans les jambes. Même à 5-4, normalement je peux m’appuyer davantage sur mon service, mais là mes jambes ne poussaient plus du tout vers le haut. C’est comme ça. C’est la vie. On avance.

Comment avez-vous vécu la gestion du match, notamment au moment où Carlos semblait physiquement diminué et a reçu des soins ?

Alexander Zverev : Il avait des crampes, et normalement on ne peut pas prendre de temps mort médical pour des crampes. Je n’ai pas aimé la situation, mais ce n’était pas ma décision. Je n’y pouvais rien.

On vous a entendu parler en allemand à ce moment-là. Pouvez-vous expliquer ce que vous disiez ?

Alexander Zverev : J’ai dit que c’était n’importe quoi. Honnêtement, je ne m’en souviens plus vraiment. C’était il y a presque 17 heures (rires). Je suis sûr que quelqu’un a la vidéo et pourra vérifier. Mais je ne veux pas parler de ça maintenant. Ce match a été l’une des plus grandes batailles jamais vues en Australie, et ce sujet ne mérite pas d’être au centre de l’attention.

Avez-vous des regrets particuliers sur ce match ?

Alexander Zverev : Oui, le deuxième set. Je pense que j’aurais dû le gagner, surtout en servant pour le set. Je n’ai pas fait un bon jeu à ce moment-là. Curieusement, je n’ai pas beaucoup de regrets dans le cinquième set, parce que je m’accrochais littéralement pour survivre. J’étais complètement épuisé. Mais le deuxième set, oui, clairement. Être à un set partout alors qu’il commence à avoir des crampes dans le troisième, ça aurait sans doute tout changé.

Est-ce le match le plus difficile de votre carrière physiquement ?

Alexander Zverev : Probablement, oui.

Comment cette défaite se compare-t-elle émotionnellement à celle de l’an dernier ?

Alexander Zverev : Pour être honnête, je suis trop fatigué pour ressentir des émotions maintenant. Peut-être que dans deux jours, ce sera différent. Là, je suis juste complètement vidé. On a tous les deux atteint nos limites absolues. D’une certaine manière, je suis aussi fier de moi, de la façon dont je me suis accroché et dont je suis revenu après avoir été mené deux sets à zéro.

Bien sûr que c’est décevant, mais c’est le début de la saison. Si je continue à jouer comme ça, à m’entraîner comme je le fais, à travailler sur ce que j’ai travaillé pendant l’intersaison, je pense que ça peut être une très bonne année pour moi.

À quel point est-ce difficile de jouer contre un adversaire que l’on sent physiquement diminué ?

Alexander Zverev : Je n’ai pas fait du très bon travail dans les troisième et quatrième sets. J’aurais dû les gagner plus facilement. Mais il frappait énormément de coups gagnants dès le premier coup, donc je n’entrais pas vraiment dans les échanges. J’aurais sans doute dû être plus agressif. Mais encore une fois, mon plus grand regret reste le deuxième set.

Aviez-vous conscience de son historique exceptionnel en cinquième set ?

Alexander Zverev : Non. Je sais que mon bilan en cinq sets est aussi plutôt bon. Mais à 5-4 au cinquième set, je ne pensais pas à ça. J’avais surtout d’autres pensées en tête, comme ne pas tomber sur le court. Je sais qu’il est très en forme physiquement, très fort, et très difficile à battre dans les longs matchs. Il l’a encore prouvé l’an dernier à Paris contre Jannik. Mais je me sens aussi solide physiquement en général. Simplement, à la fin, j’étais plus fatigué que lui.

Avez-vous été surpris par sa capacité à revenir physiquement dans le cinquième set après avoir tant souffert dans le troisième ?

Alexander Zverev : Oui. Il a eu presque une heure et demie où il ne bougeait quasiment plus. Peut-être que j’aurais dû mieux exploiter ce moment, gagner les jeux et les sets plus rapidement pour ne pas lui laisser le temps de récupérer. Mais dans le cinquième set, sa façon de se déplacer à nouveau était incroyable.