Rien ne va plus pour Jasmine Paolini. La 7e joueuse mondiale s’est inclinée face à Cristina Bucsa (7-5, 6-4), alors qu’elle faisait figure de grande favorite pour remporter le titre au Mexique.
Grande première pour Bucsa
Opposée à la tête de série n°1, la marche paraissait immense pour Cristina Bucsa. En effet, l’Espagnole n’avait jamais battu de membre du top 10 avant ce samedi ; pire, elle n’avait même pas remporté un set en dix confrontations. Pourtant, à Mérida, elle n’a pas tremblé.
Elle a rapidement mené 5-2 avec un double break, avant de voir l’Italienne recoller progressivement. Alors qu’on pensait que Bucsa avait laissé passer sa chance après avoir échoué à deux reprises à conclure sur son service, la troisième tentative a été la bonne. La 63e mondiale a logiquement remporté la première manche 7-5 pour se rapprocher de la plus grande victoire de sa carrière.
L’Espagnole a poursuivi sur sa lancée, menant rapidement 4-0 dans la deuxième manche. Elle n’a jamais été inquiétée par une Italienne loin de ses standards. Bucsa a notamment profité des nombreuses erreurs de Paolini (33 au total) pour s’imposer sur le score de 7-5, 6-4.
Il s’agit de la plus grande victoire de sa carrière pour la joueuse de 28 ans, qui disputera sa deuxième finale en carrière après Hong Kong l’an passé, où elle s’était inclinée face à Victoria Mboko. Pour le moment, l’Espagnole n’a pas perdu le moindre set et défiera Magdalena Frech en finale. Elle est assurée d’atteindre le meilleur classement de sa carrière, à la 46e place mondiale, et pourrait se rapprocher du top 30 en cas de victoire.
Période noire pour Paolini
Les signaux sont pour le moins alarmants pour Jasmine Paolini. L’Italienne avait bénéficié d’une wild card pour le tournoi, à la suite de ses défaites d’entrée à Doha et à Dubaï. En 2026, elle affiche un bilan de cinq victoires pour cinq défaites et recule progressivement au classement WTA. Si elle est toujours 7e mondiale, la plupart de ses points sont à défendre avant Roland-Garros (titre à Rome, demi-finale à Miami), et elle pourrait perdre gros dans les semaines à venir.
Au-delà de ce bilan inquiétant, la manière rassure encore moins. Paolini ne gagne plus des matchs qu’elle aurait facilement remportés la saison dernière. La défaite face à Cristina Bucsa en deux sets en est l’exemple parfait. À Doha, elle s’était sèchement inclinée face à Maria Sakkari, tandis qu’à Dubaï, elle avait perdu contre Alexandra Eala, deux adversaires pourtant moins bien classées qu’elle.
Période inquiétante pour Paolini : l’Italienne est-elle simplement en train de revenir à son véritable niveau après deux saisons exceptionnelles, durant lesquelles personne ne l’attendait à ce niveau ? Une chose est sûre : les prochaines semaines seront décisives pour elle.
