Une surprise qui n’en est pas vraiment une au WTA 1000 de Rome ce samedi. La n°8 mondiale et tenante du titre, Jasmine Paolini, a été éliminée par la joueuse belge Elise Mertens au troisième tour du tournoi italien.
Une défaite sur le score accroché de 4-6, 7-6, 6-3 après 2h41 de combat. Une mauvaise opération pour l’Italienne de 30 ans, qui va ainsi quitter le top 10 mondial à l’issue de la compétition.
Jasmine Paolini quitte le top 10
Jasmine Paolini est pourtant bien rentrée dans son match. Réaliste, la double finaliste en Grand Chelem a breaké à deux reprises dans le premier set, sur autant d’occasions obtenues. Elise Mertens a quant à elle empoché le service adverse une fois sur deux opportunités. La joueuse italienne s’est donc dirigée vers le gain de la manche, 6-4.
Dans le deuxième acte, Paolini n’a pas réussi à se montrer aussi clinique au retour. Sur sept balles de break, elle n’en a en effet converties que deux. En concédant sa mise en jeu deux fois également, elle s’est retrouvée au tie-break. Un jeu décisif qu’elle a perdu 7-5, laissant la joueuse belge revenir à une manche partout.
Enfin, dans le troisième et dernier set, Mertens a fait preuve d’une plus grande efficacité sur les engagements adverses. La n°22 mondiale a en effet remporté 53 % des points joués au retour (contre seulement 39 %). Une statistique lui ayant permis de breaker Paolini à deux reprises, et de s’octroyer le gain de la manche 6-3 pour conclure la rencontre.
Avec cette défaite, Jasmine Paolini signe sa sortie du top 10 au classement WTA à partir du 18 mai prochain. Au mieux, l’Italienne se retrouvera 13e mondiale.
Elise Mertens atteint quant à elle les huitièmes de finale, stade auquel elle avait été éliminée l’année passée. Au prochain tour, elle affrontera Mirra Andreeva ou Viktorija Golubic.
