João Fonseca a vécu l’une des plus grandes soirées de sa jeune carrière ce vendredi à Roland-Garros. Mené deux sets à zéro par Novak Djokovic, le Brésilien de 19 ans a trouvé les ressources pour renverser la légende serbe après 4h53 de combat (4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5).
Quelques minutes après avoir signé la plus belle victoire de sa carrière et décroché son premier huitième de finale en Grand Chelem, le Brésilien est revenu sur ce moment historique en conférence de presse.
« Je ne croyais même pas que je pouvais revenir »
Longtemps dominé par Novak Djokovic, João Fonseca a reconnu avoir traversé des moments très compliqués au début de la rencontre : « Honnêtement, je n’y croyais même pas. »
Le Brésilien a expliqué à quel point il se sentait impuissant face au niveau affiché par le Serbe : « Il me détruisait. Si je frappais fort, la balle revenait encore plus fort. Si je jouais plus haut, il faisait des amorties ou il devenait agressif. »
Plutôt que de penser à l’ampleur de la tâche, Fonseca s’est concentré sur un objectif simple : « Je me suis juste focalisé point par point. Je ne pensais pas au fait qu’il me restait trois sets à gagner. »
Puis un détail a commencé à lui donner de l’espoir : « J’ai senti qu’il était un peu plus fatigué et ça m’a donné un peu d’espoir. »
Après avoir remporté le troisième set, le Brésilien a commencé à croire à l’impossible : « Quand j’ai gagné le troisième set, j’ai commencé à y croire un peu. »
Si le quatrième set a permis à Fonseca de revenir à deux manches partout, il admet être lui-même arrivé au bout de ses réserves : « Quand j’ai gagné le quatrième set, j’étais déjà fatigué. »
Dans la manche décisive, il n’était plus question de tactique ou d’analyse : « Au cinquième set, c’était uniquement le cœur. Je ne pouvais même plus réfléchir. J’essayais juste d’avancer. »
Comment il a trouvé la solution face à Djokovic
Pendant deux sets, le Brésilien a eu l’impression que rien ne fonctionnait : « J’essayais des choses, mais rien ne marchait. »
Il a finalement identifié plusieurs ajustements qui lui ont permis d’inverser la dynamique : « J’ai commencé à retourner plus profondément et à être plus agressif avec davantage de marge. »
Fonseca estime également avoir mieux construit les échanges à partir du troisième set : « J’ai commencé à mieux construire les points et à être plus constant dans mon agressivité. »
Face à lui, Djokovic lui a posé des problèmes tactiques permanents : « Il maîtrise parfaitement le rythme. On a l’impression qu’il place toujours la balle exactement où il veut. »
Le Brésilien n’a d’ailleurs pas caché son admiration devant la condition physique du Serbe : « Il a 39 ou 40 ans et pourtant j’ai l’impression qu’il en a 20. C’est incroyable. »
Au filet, Novak Djokovic a immédiatement félicité son jeune adversaire : « Il m’a dit bravo et bonne chance pour la suite. »
Un détail a particulièrement touché le Brésilien : « Il m’a même parlé en portugais. »
Pour Fonseca, partager le court avec l’un de ses plus grands modèles restera un souvenir impérissable : « C’était un immense plaisir de partager le court avec lui. »
« Je suis seulement en huitièmes de finale »
Malgré l’élimination de Novak Djokovic et celle de Jannik Sinner la veille, João Fonseca refuse de regarder trop loin dans le tableau : « C’est mon premier huitième de finale en Grand Chelem. Je pense seulement à mon prochain match. »
Le Brésilien sait que de nombreux favoris restent encore en course : « Il y a encore des joueurs comme Zverev ou Ruud qui ont beaucoup plus d’expérience que moi. »
Quelques minutes après sa victoire, il réalisait toutefois progressivement ce qu’il venait d’accomplir : « Dix minutes après le match, j’ai commencé à comprendre un peu ce que je venais de faire. »
Comme souvent depuis le début du tournoi, la colonie brésilienne a transformé le stade en véritable chaudron.
Fonseca a tenu à remercier ses supporters : « Le public brésilien a été formidable aujourd’hui. L’atmosphère était incroyable. Chaque grand point, pour lui comme pour moi, faisait exploser le stade. Leur soutien m’a aidé à continuer à croire et à continuer à me battre. »
