João Fonseca ne disputera pas les demi-finales de Roland-Garros. Le Brésilien de 19 ans a été dominé par Jakub Mensik en trois sets (6-4, 6-3, 7-6), mettant fin à l’un des plus beaux parcours du tournoi.
Quelques jours après avoir réalisé l’exploit de renverser Novak Djokovic au troisième tour, puis Casper Ruud en huitièmes de finale, Fonseca a trouvé plus fort que lui. Mais loin d’être abattu, le jeune talent a surtout retenu les nombreux aspects positifs de sa quinzaine parisienne.
« C’est une semaine très positive », a-t-il résumé d’entrée. Avant Roland-Garros, Fonseca arrivait avec peu de certitudes : « Je revenais d’une petite blessure et je n’avais pas vraiment d’attentes pour ce tournoi. »
Son bilan dépasse donc largement ce qu’il imaginait : « Cette quinzaine me donne davantage de conviction et de confiance pour la suite. »
Au-delà des résultats, c’est surtout sa compréhension de lui-même qui a progressé : « Je comprends mieux mon corps et mes limites. »
Les six balles de match sauvées ? « Je pensais seulement à gagner ce jeu »
L’un des moments forts du tournoi restera ce douzième jeu du troisième set.
Mené 6-5, Fonseca a sauvé six balles de match grâce à plusieurs coups spectaculaires, déclenchant l’enthousiasme du public du Philippe-Chatrier.
Pourtant, il assure ne jamais avoir pensé à un éventuel retournement de situation : « Je pensais seulement à gagner ce jeu. »
Le Brésilien est resté focalisé sur l’instant présent : « Je ne pensais pas à la suite du match. J’essayais simplement de produire mon meilleur tennis à ce moment-là. »
Il reconnaît néanmoins avoir tout donné dans cette séquence : « J’ai mis tout ce que j’avais dans ce jeu. »
Même si le tie-break lui a finalement échappé, il n’a aucun regret : « J’ai fait de mon mieux aujourd’hui. »
« Ce n’est pas moi qui ai mal joué, c’est lui qui a été meilleur »
Loin de chercher des excuses, Fonseca a rendu un hommage appuyé à son adversaire.
Selon lui, la différence s’est faite principalement sur la qualité de service et de retour de Mensik : « Son service est incroyable. Il sait jouer les points importants. Il n’a pas peur. Il a contrôlé la plupart du match grâce à son service et à son retour. »
Une statistique l’a particulièrement marqué : « Il a raté très peu de retours aujourd’hui. »
Ce qui l’a constamment placé sous pression sur ses jeux de service : « Aujourd’hui, ce n’est pas parce que j’ai mal joué. C’est surtout grâce à lui. »
Fonseca ne cache pas son admiration pour la progression du Tchèque : « Il a déjà gagné un Masters 1000. Le plus important, c’est qu’il sait jouer les moments importants. Il est courageux. C’est un garçon humble et agréable. Je lui souhaite le meilleur. »
Une nouvelle version de João Fonseca
Cette quinzaine parisienne a permis au Brésilien de découvrir de nouvelles ressources.
Il affirme désormais avoir davantage confiance dans sa capacité à tenir physiquement sur la durée : « Je ne savais pas si j’étais capable de gérer un match de cinq heures ou de quatre heures. »
Ses succès en cinq sets face à Dino Prizmic puis Novak Djokovic lui ont apporté des réponses : « Je sais maintenant que je peux être à l’aise physiquement dans ce genre de combats. »
Mentalement aussi, il estime avoir franchi un cap. Il retient notamment sa capacité à s’adapter lorsque son plan de jeu initial ne fonctionne pas : « J’ai appris à trouver d’autres solutions quand les choses ne se passaient pas comme prévu. »
Une évolution importante à ses yeux : « C’est peut-être le même João, mais avec de nouvelles découvertes sur lui-même. »
Direction le gazon
Après ce Roland-Garros réussi, Fonseca va désormais couper quelques jours. Le Brésilien prévoit de rentrer au pays pour retrouver sa famille avant de préparer la saison sur gazon.
Une surface qu’il apprécie particulièrement : « J’aime jouer sur gazon. Je trouve ça amusant. »
Même si la transition sera rapide : « Malheureusement, c’est une saison très courte. »
Avant cela, place à une parenthèse bienvenue : « Je vais enfin rentrer à la maison, profiter un peu de ma famille, puis repartir pour une nouvelle tournée. »
