L’élimination de Jannik Sinner dès le deuxième tour de Roland-Garros continue de faire réagir. Battu par Juan Manuel Cerundolo après avoir mené deux sets à zéro et alors qu’il semblait se diriger vers une qualification tranquille, le n°1 mondial avait expliqué en conférence de presse avoir été victime d’un important manque d’énergie au cours de la rencontre.
Présent sur le plateau de TNT Sports aux États-Unis, Andre Agassi n’a pas caché sa surprise face au scénario vécu par l’Italien. Mieux encore, l’ancien n°1 mondial estime qu’un joueur du niveau de Sinner ne devrait jamais se retrouver dans une telle situation.
« Il y a une différence entre être en forme et être préparé »
Agassi a d’abord rappelé à quel point cette défaillance physique lui paraissait étonnante au regard du niveau habituel du leader du classement ATP : « L’élimination de Sinner a été énorme. Je ne sais pas si vous l’avez suffisamment mise en avant d’ailleurs. »
L’Américain a ensuite comparé la situation avec sa propre expérience de joueur : « Quand je jouais, mon corps avait une autonomie d’environ quatre heures. Si les conditions étaient chaudes, cela descendait à environ trois heures quarante-cinq. Cela ne variait pas beaucoup. Peut-être que dans des conditions idéales, je pouvais pousser jusqu’à quatre heures dix. »
Pour lui, voir Sinner s’effondrer physiquement aussi rapidement reste difficile à comprendre : « Mais lui, passer du fait d’avoir joué cinq heures et demie l’année dernière en finale à être terrassé par la chaleur en une heure quarante-cinq… »
Agassi pointe alors directement la préparation du joueur italien, qui restait sur 29 victoires d’affilée et 5 Masters 1000 consécutifs remportés : « Il y a une différence entre être en forme physiquement et être préparé, et je dois pointer du doigt une faille dans ce type de préparation, parce que c’est quelque chose sur lequel on peut agir. »
« Ce n’est pas un problème de travail ou de talent »
L’octuple vainqueur en Grand Chelem ne remet toutefois absolument pas en cause le professionnalisme de Sinner : « Ce n’est pas comme si ce gars ne travaillait pas dur, ce n’est pas comme s’il n’était pas en forme. »
Au contraire, il rappelle à quel point le scénario est surprenant compte tenu du niveau affiché par l’Italien ces derniers mois : « Il était à un jeu de la victoire et ensuite tout le tableau se serait ouvert devant lui. Nous pensions tous le voir ici à ce stade du tournoi, peut-être même sans avoir perdu un seul set. »
Avant son élimination, Sinner restait en effet sur trois titres consécutifs sur terre battue et apparaissait comme l’un des grands favoris du tournoi.
Selon lui, le problème pourrait provenir de la gestion de l’hydratation et de la récupération : « De nos jours, ils sont tellement scientifiques dans leur préparation, dans leur récupération. Je suis sûr qu’il dispose d’une équipe composée de médecins et de spécialistes. »
L’Américain estime néanmoins qu’un ajustement est nécessaire : « Il doit trouver ce qu’il faut changer. Il a peut-être besoin de faire venir quelqu’un d’autre. Cela doit être une forme de problème d’hydratation. »
Pour illustrer son propos, Agassi a raconté sa propre méthode lorsqu’il préparait les grandes batailles sous la chaleur australienne : « Je sais qu’avant de jouer en Australie dans des matchs au meilleur des cinq sets sous la chaleur, je buvais entre 10 et 12 litres d’eau dans les 24 heures précédant la rencontre. En plus de mon ratio de quatre pour un entre les protéines et les glucides. »
Une préparation qu’il jugeait indispensable : « Il faut se forcer à le faire. Il vaut mieux en avoir dans l’organisme sans en avoir besoin que d’en avoir besoin sans en avoir suffisamment. »
« Il n’y a aucune excuse »
La conclusion d’Agassi est probablement la plus forte de son intervention.
Même s’il reconnaît ignorer les détails précis de la préparation de Sinner, il considère que le n°1 mondial a déjà démontré qu’il possédait les ressources physiques nécessaires pour résister aux plus longs combats : « Je ne sais rien de sa préparation. Je sais qu’il est capable de jouer pendant cinq heures et demie. Il l’a déjà prouvé. Je sais qu’il est actuellement le meilleur joueur de la planète. »
Mais cela rend justement cette défaillance encore plus incompréhensible à ses yeux : « Je sais aussi qu’il n’y a aucune excuse pour qu’il se retrouve à court d’énergie au bout d’une heure quarante-cinq. »
