Sacrée à l’Open d’Australie en début de saison en dominant Aryna Sabalenka après une grande compétition, Elena Rybakina entame la tournée nord-américaine avec de grandes ambitions.
Après une saison sur terre battue et sur gazon en dessous de ses attentes, la Kazakhstanaise espère retrouver son meilleur niveau sur dur, sa surface favorite. En conférence de presse avant le WTA 1000 de Toronto, elle est revenue sur son deuxième titre du Grand Chelem, sa préparation estivale et son association avec Taylor Fritz.
« Gagner un deuxième Grand Chelem était très différent »
Déjà sacrée à Wimbledon il y a quelques années, Elena Rybakina a remporté cette saison son deuxième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie.
Une expérience qu’elle a vécue de manière totalement différente: « C’était complètement différent. »
Avec les années, elle estime avoir gagné une expérience précieuse : « J’ai beaucoup plus d’expérience aujourd’hui. Je sais ce qui peut arriver après une victoire ou une défaite et je sais à quoi m’attendre. Mentalement, c’est plus facile. »
Même si la pression reste toujours présente : « Bien sûr, on est toujours nerveuse et on veut gagner le titre. »
Ce nouveau sacre possède malgré tout une saveur particulière : « C’était différent, mais c’est tout de même une réalisation incroyable. Je suis très heureuse d’avoir enfin réussi à le gagner, surtout après avoir déjà perdu une finale auparavant. »
« La terre battue et le gazon ne se sont pas passés comme je le voulais »
Après son titre à Melbourne, Elena Rybakina n’a pas réussi à confirmer sur les deux surfaces suivantes.
Elle ne cache pas sa déception : « La saison sur terre battue et sur gazon ne s’est pas déroulée comme je l’espérais. »
Pourtant, les sensations étaient bonnes à l’entraînement : « Nous nous entraînions très bien, mais en match je n’ai pas réussi à montrer mon meilleur tennis. »
La n°2 mondiale espère désormais retrouver ses repères sur dur : « J’ai vraiment hâte de retrouver cette surface et j’espère que cette tournée sera bien meilleure que celles sur terre battue et sur gazon. »
Après Wimbledon, Elena Rybakina a volontairement coupé avec le tennis pendant quelques jours : « C’était agréable d’avoir un peu de temps libre. »
Son programme était simple : « J’ai passé environ cinq jours à la plage, à me détendre, sans faire grand-chose. »
Avant de reprendre progressivement le travail : « Ensuite, je suis retournée à ma base d’entraînement et j’ai repris doucement la préparation. »
Elle a également prolongé son séjour à Londres : « Je suis restée quelques jours après ma défaite. C’était un bon moment et j’espère que cela m’a permis de bien préparer cette tournée sur dur. »
Le double mixte de l’US Open ? « Je ne changerais pas grand-chose »
Enfin, Elena Rybakina a donné son avis sur le nouveau format du double mixte de l’US Open.
Malgré une organisation parfois compliquée, elle juge l’expérience très positive : « C’était un très bel événement. »
Elle reconnaît néanmoins que le calendrier était serré : « Nous sommes arrivés assez tard depuis Cincinnati, tout s’est enchaîné très vite. »
Malgré cela, elle ne souhaite quasiment rien modifier : « Dans l’ensemble, je trouve que c’est un format vraiment sympa et très agréable pour les fans. »
Sa conclusion est sans appel : « Je ne changerais pas grand-chose. Je trouve que c’est une excellente formule. Surtout que cela permet de jouer quelques matchs avant le début du tournoi principal. »
