Un échange entre Rafael Jodar et un ramasseur de balles a provoqué l’intervention de l’arbitre de chaise, ce mercredi 14 octobre, lors du huitième de finale du Masters 1000 de Shanghai opposant l’Espagnol à Botic van de Zandschulp.
Alors qu’il attendait sa serviette, Jodar s’est adressé au ramasseur de balles en espagnol sur un ton particulièrement virulent.
« Donne-moi cette putain de serviette ! », a lancé le joueur de 20 ans.
L’Espagnol n’a toutefois pas échappé à une sanction. L’arbitre de chaise, de nationalité colombienne, a compris les propos tenus dans sa langue et lui a infligé un avertissement pour conduite antisportive.
Cette sanction, prononcée pendant la rencontre, ne constitue pas une disqualification. Elle marque néanmoins officiellement le caractère inapproprié des propos adressés au ramasseur de balles et sera acommpagnée d’une sanction financière.
Un comportement déjà remarqué à Roland-Garros
Cet épisode n’est pas le premier impliquant Rafael Jodar et un ramasseur de balles.
Lors de Roland-Garros 2026, le jeune Espagnol avait déjà été remarqué pour son attitude véhémente envers un ramasseur de balles, à propos de la gestion des serviettes glacées utilisées pour se rafraîchir pendant les matchs.
La situation avait alors soulevé des interrogations sur la manière dont le joueur s’adressait au personnel présent sur le court.
L’incident de Shanghai intervient donc quelques mois après ce précédent épisode. Cette fois, les propos tenus par Jodar ont directement entraîné une sanction de l’arbitre.
Les ramasseurs de balles assurent notamment la circulation des balles et l’assistance aux joueurs pendant les rencontres. Leur rôle ne les place pas sous l’autorité personnelle des joueurs, et les règles de conduite du circuit ATP encadrent les comportements inappropriés à leur égard.
Lors de son match contre Botic van de Zandschulp à Shanghai, Rafael Jodar 🇪🇸 a lancé au ramasseur de balles en Espagnol :
🤬 « Donne-moi cette p*tain de serviette ! »
L’arbitre, colombien, a compris ses propos et lui a infligé un avertissement pour conduite antisportive. 🛑 https://t.co/Mca0oEcF3B
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) October 14, 2026
Jodar renverse Van de Zandschulp et rejoint les quarts de finale
Sur le plan sportif, cet incident n’a pas empêché Rafael Jodar de poursuivre son parcours au Masters 1000 de Shanghai.
Opposé à Botic van de Zandschulp, tombeur d’Arthur Fils au tour précédent, l’Espagnol s’est imposé en trois manches 6-7 (4), 6-4, 6-2, après 2h30 de jeu.
Le Néerlandais avait pourtant pris l’avantage dans la première manche. Après avoir sauvé deux balles de break, il avait remporté le tie-break 7 points à 4.
Jodar a ensuite réagi en prenant rapidement le service de son adversaire dans le deuxième set. Progressivement plus efficace dans les échanges, il a remporté la manche 6-4 avant de faire la différence dans le troisième set, conclu 6-2.
Il s’agit de sa troisième victoire consécutive après avoir perdu la première manche dans le tournoi chinois. L’Espagnol avait déjà renversé Thiago Agustin Tirante au deuxième tour, puis Jiri Lehecka au troisième.
Cette qualification lui permet d’atteindre les quarts de finale pour sa première participation au Masters 1000 de Shanghai. Il s’agit également de son huitième quart de finale sur le circuit ATP.
Une qualification importante dans la course aux ATP Finals
À 20 ans, Rafael Jodar dispute sa première saison complète sur le circuit ATP et affiche désormais un bilan de 41 victoires pour 16 défaites en 2026.
Son parcours à Shanghai lui permet également de rester engagé dans la course aux ATP Finals de Turin.
L’Espagnol occupe actuellement la 11e place à la Race ATP, à 131 points de Novak Djokovic, dixième. La qualification pour le tournoi de fin d’année reste toutefois dépendante des résultats des autres joueurs et du nombre de places encore accessibles.
En quarts de finale, Jodar affrontera le vainqueur du match entre Félix Auger-Aliassime et Casper Ruud.
