Arrivées à Oeiras, au Portugal, avec un groupe modifié à la suite des blessures de Varvara Gracheva et Diane Parry, les Bleues ont su rapidement trouver leurs repères. La nouvelle capitaine Alizé Cornet a fait appel à Sarah Rakotomanga et Alice Ramé pour compléter une équipe composée également d’Elsa Jacquemot, Léolia Jeanjean et Kristina Mladenovic.
Malgré ces ajustements de dernière minute, l’objectif était clair : terminer en tête du groupe C afin de se rapprocher d’un retour dans l’élite mondiale de la Billie Jean King Cup.
Un parcours parfait en phase de groupes
La campagne française a débuté de la meilleure des manières avec une victoire nette contre la Norvège (3-0). Léolia Jeanjean, pour sa première sélection, a lancé les Bleues en dominant Astrid Brune Olsen (6-1, 6-1), devenant au passage la joueuse la plus âgée à connaître une première cape sous le maillot tricolore à 30 ans.
Elsa Jacquemot a ensuite confirmé la supériorité française en s’imposant face à Malene Helgo (6-1, 6-3), avant que le double composé de Kristina Mladenovic et Sarah Rakotomanga ne parachève le succès.
Les Françaises ont enchaîné avec une nouvelle victoire convaincante contre la Lettonie (3-0), confirmant leur solidité collective contre des joueuses à leur portée. Face à la Roumanie, les Bleues ont ensuite assuré l’essentiel avec un succès 2-1, suffisant pour terminer en tête du groupe C et se qualifier pour les rencontres de promotion.
Un obstacle hongrois avant le sursaut final
Opposée à la Hongrie pour une qualification directe, l’équipe de France s’est finalement inclinée. Léolia Jeanjean et Elsa Jacquemot sont respectivement tombées contre AmarissaToth et Anna Bondar.
Cette défaite offrait néanmoins une dernière opportunité aux Bleues : un match décisif face à la Serbie pour décrocher le dernier billet qualificatif pour les barrages.
Rakotomanga et Jacquemot, héroïnes de la qualification
Dans cette rencontre couperet, Sarah Rakotomanga a signé une performance remarquable pour sa première titularisation en simple sous les couleurs françaises. Menée d’un set, elle a renversé Teodora Kostovic (3-6, 7-6(5), 6-2) après avoir sauvé deux balles de match, dans des conditions venteuses très compliquées.
Elsa Jacquemot a ensuite scellé la qualification en dominant Lola Radivojevic (6-4, 4-6, 6-3) au terme d’un nouveau match tendu. Grâce à ces deux victoires en simple, la France s’est imposée 2-0 face à la Serbie, validant ainsi son ticket pour les barrages prévus en novembre prochain.
Grâce à cette qualification, les Bleues auront l’opportunité, lors des barrages disputés en novembre, de décrocher leur retour dans l’élite mondiale de la Billie Jean King Cup. Une étape cruciale qui pourrait marquer le véritable retour de la France parmi les grandes nations du tennis féminin.
Les adversaires potentiels : l’Australie, le Canada, le Japon, la Slovénie, les États-Unis, la Suisse encore la Pologne.
