Daniel Jade n’est décidément pas un plaisantin. À seulement 17 ans, le Français pointe déjà à la 62e place mondiale (meilleur classement : 34e) chez les juniors et figure donc comme le 4e meilleur tricolore de cette catégorie. Le natif de Beyrouth, au Liban, vogue actuellement sur l’une des pentes les plus vertueuses de sa jeune carrière : en l’espace de deux semaines, Jade s’est offert le doublé des J200 (catégorie de tournoi junior) Cap d’Ail – Istres sans perdre le moindre set.
Une performance qu’avant lui, seuls Richard Gasquet (2001) et Benoît Paire (2007) avaient réalisé. Et alors que cette semaine a démarré (en dehors Roland-Garros) le plus grand tournoi junior de France, le J300 de Beaulieu-sur-Mer (ITF), Univers Tennis est allé à sa rencontre en marge de son entrée en lice.
Qu’est-ce que représente ce tournoi de Beaulieu-sur-Mer pour toi, le seul J300 en France ?
C’est un très beau tournoi, un très gros tournoi que j’ai déjà fait l’année dernière. J’espère bien jouer encore cette année.
Tu arrives ici après avoir remporté deux titres consécutifs chez les juniors à Cap-d’Ail et à Istres. Te sens-tu favori ?
Oui, forcément. Je sors de deux belles semaines où j’ai très bien joué, donc j’arrive ici avec beaucoup de confiance. Après, j’ai un gros premier tour d’entrée : je joue la tête de série numéro 3. J’espère pouvoir exploiter au maximum les qualités de mon jeu et jouer à mon meilleur niveau pour gagner.
(Ndlr : Daniel Jade a finalement poursuivi sur sa belle lancée en s’imposant pour son entrée en lice, aussi sèchement qu’il en a pris l’habitude désormais : 6-3, 6-1 face à la tête de série numéro 3 Raffaele Ciurnelli.)
Justement, pour ceux qui ne te connaissent pas encore, quelles sont tes qualités sur le court ?
Mes atouts sont d’abord la puissance : je peux frapper la balle très fort sans forcément faire beaucoup de fautes. Je dirais que j’ai un jeu solide et assez complet.
Et tes axes d’amélioration ?
Je suis en train de travailler sur mes montées au filet et mon jeu vers l’avant.
La terre battue est-elle ta meilleure surface ?
Oui, je pense. J’ai un jeu plutôt agressif et j’aime aussi varier en faisant des amorties, avec un jeu plus dans le toucher, donc cela me convient vraiment bien.
Quelles sont tes ambitions dans le tennis ?
À court terme, performer dans les gros tournois juniors et dans les Grands Chelems. Faire mes premiers pas sur le circuit professionnel aussi.
Et à long terme, c’est un rêve, mais j’adorerais être top 10 et gagner un Grand Chelem, pourquoi pas.
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S’il continue sur cette lancée, il y a fort à parier que le nom de Daniel Jade figurera, dans quelques mois, sur la liste des wild-cards pour les qualifications de Roland-Garros.
