Cette semaine, à deux pas de Monaco, a démarré l’un des plus gros tournois internationaux chez les juniors (jusqu’à 18 ans) : l’ITF de Cap d’Ail. Et si la question de la relève du tennis tricolore reste en suspens, la réponse est peut-être en partie ici, sur la Côte d’Azur, puisque plusieurs Français prometteurs sont qualifiés pour le tableau principal.
L’un d’eux, Mario Vukovic, qui vient de fêter ses 15 ans le 28 mars, avait déjà fait parler de lui l’an passé en survolant le tournoi des Petits As, championnat du monde officieux des moins de 14 ans, devenant le dixième Français vainqueur de cette compétition.
Cette semaine, pour son premier J200 (catégorie de tournoi junior), auquel il participe grâce à une invitation, Mario Vukovic s’est imposé pour son entrée en lice face à la tête de série numéro 4, Siu Chi Nicholas Cheng (6-4, 6-1). Il a accepté de répondre à quelques questions pour Univers Tennis après la rencontre.
Quelle a été la clé pour remporter ce premier match ?
J’ai fait un match assez solide. Au début, il y avait un peu de tension, ce qui est normal puisque c’était mon premier tournoi J200, et en France en plus, donc j’avais à cœur de bien faire. Mais ensuite, j’ai relâché la pression en m’appuyant sur mes schémas forts, et ça a marché.
Comment vis-tu le fait d’être si jeune aux côtés de joueurs plus âgés et expérimentés que toi ?
Je le vis assez bien. Ça fait plaisir de jouer contre des joueurs plus âgés. L’année dernière, j’étais en U14, donc c’était des plus jeunes et donc un peu plus simple. Là, on passe à la catégorie au-dessus, mais ça fait plaisir.
La terre battue semble te convenir à merveille…
Je m’y sens très bien, c’est ma surface préférée. C’est là où je suis le meilleur. C’est là où il y a le plus de tennis, et puis il faut tout gérer : le soleil, la météo, les faux rebonds… donc c’est vraiment intéressant.
Pour ceux qui ne te connaissent pas encore, quels sont tes atouts sur le court ?
Mes points forts sont le service et le coup droit… et mon revers est assez solide. Mais je dois encore les améliorer.
Ton idole est Novak Djokovic. Y a-t-il des choses que tu essaies de reprendre de lui ?
J’essaie d’avoir la même combativité que lui, mais aussi le même mental. J’essaie de ne jamais lâcher un match et d’aller dans le combat, quoi qu’il arrive.
Tu t’exprimes beaucoup en serbe entre les points, comment cela se fait-il ?
Ça vient de mes deux parents, qui sont serbes. Mais que ce soit en serbe ou en français, j’aime être vocal sur le court.
As-tu des objectifs en tête à court et long terme ?
Mon objectif cette année, c’est de prendre mes points ITF, essayer de gagner des tournois. Après, mon rêve est de gagner tous les tournois du Grand Chelem et d’être numéro 1 mondial.
🔥 Le Français Mario Vukovic, 13 ans, classé 2/6 (1/6 en décembre), a écrasé le tournoi des Petits As 2025. En finale, il a mis 1 et 0 à Tristan Ascenzo. 🇺🇸
Puissant, complet, gros tempérament, offensif avec un style de jeu où il n’hésite à venir au filet, le Tricolore a… pic.twitter.com/9AZkBiqa1s
— Tennis Legend (@TennisLegende) January 26, 2025
