Arthur Fils n’a pas réussi à décrocher sa première victoire aux ATP Finals. Pour ses débuts au Masters de Turin, le Français s’est incliné face à Ben Shelton (6-2, 3-6, 6-3), ce dimanche 15 novembre, après 1h57 de jeu.
Malgré cette défaite, le numéro 7 mondial a quitté le court avec plusieurs motifs de satisfaction. En zone mixte, Fils a tenu à relativiser ce premier revers. Loin d’être abattu, il estime pouvoir monter en puissance au fil de la compétition.
« Je ne suis pas triste, je ne pleure pas »
Interrogé sur les enseignements à tirer de cette première rencontre, Arthur Fils a immédiatement affiché sa détermination.
« Je retiens beaucoup de positif. Je ne suis pas triste, je ne pleure pas. J’ai un autre match mardi, un autre jeudi. Je vais essayer de faire de mon mieux. On verra. »
Dans une compétition où chaque joueur dispute trois rencontres en phase de groupes, le Français sait qu’il lui reste des occasions de se relancer.
Et malgré le résultat, il se montre satisfait du niveau de jeu proposé.
« Je suis plutôt content de ce que j’ai montré jusqu’à présent. J’espère que ce sera de mieux en mieux, match après match. Mais je suis très positif. »
Arthur Fils devra désormais confirmer ces bonnes sensations lors de son prochain rendez-vous, mardi 17 novembre, contre Rafael Jodar.
« C’est dommage d’avoir commencé le troisième set en difficulté »
Si Arthur Fils retient principalement le positif, il reconnaît néanmoins avoir commis quelques erreurs dans les moments importants.
Le Français a notamment été surpris par l’intensité imposée par Ben Shelton en début de rencontre.
« Je pense que c’était un très bon match. Il a très bien commencé, très fort. Il a joué de manière très agressive dans le premier set. Il n’y a pas grand-chose à dire. »
Après cette première manche perdue 6-2, Fils est progressivement parvenu à trouver son rythme.
« Ensuite, j’ai commencé à trouver un peu mon rythme et j’ai joué de mieux en mieux. Il y a eu de très beaux points et de bons échanges. »
Le Français a notamment réussi à égaliser à une manche partout avant de céder rapidement son service dans le troisième set. Un moment qu’il regrette particulièrement.
« C’est dommage d’avoir commencé le troisième set un peu en difficulté. J’ai peut-être concédé le break trop rapidement. »
Fils a toutefois tenu à saluer les qualités de son adversaire.
« Mais il faut aussi le féliciter, parce qu’il a très bien servi et qu’il a très bien réussi à casser le rythme. »
Arthur Fils explique ses ajustements tactiques face à Shelton
Interrogé sur sa stratégie, Arthur Fils a expliqué avoir tenté de trouver des solutions pour contrer la puissance de Ben Shelton. L’Américain, particulièrement dangereux au service et en coup droit, a également montré de belles qualités côté revers.
Le Français a notamment essayé d’exploiter cette zone du court.
« Bien sûr que j’ai essayé. J’ai tenté de l’écarter un peu davantage côté revers. J’ai varié pendant le match, essayé de changer de tactique. »
Mais la vitesse des frappes de Shelton l’a obligé à modifier son approche.
« Quand nous avons commencé le match, il frappait très fort dans la balle. J’ai donc dû m’adapter, peut-être jouer un peu plus long de ligne et changer certaines choses. »
Des ajustements qui ont progressivement porté leurs fruits, notamment lors de la deuxième manche. Fils a également évoqué l’intensité physique de la rencontre, après qu’un journaliste lui a rapporté que Shelton avait terminé certains échanges particulièrement éprouvé.
« C’était pareil pour moi ! », a-t-il répondu en riant.
Avant de détailler :
« Nous frappions tous les deux très fort et nous bougions beaucoup. Il jouait de manière agressive, j’essayais de défendre, puis de le faire courir. »
Le Français a également révélé un échange amusant entre les deux joueurs avant leur confrontation.
« On en avait parlé avant le match. Il m’avait dit qu’il venait me chercher, et moi que je venais le chercher. Je suppose qu’il a été un peu meilleur aujourd’hui. »
