En janvier 2025, la WTA avait suspendu provisoirement Stefano Vukov après avoir ouvert une enquête sur des accusations de comportement inapproprié. Selon une lettre confidentielle de la direction de la WTA, relayée par The Athletic, Vukov avait fait preuve d’« abus d’autorité » et de « conduite abusive » envers Elena Rybakina.
L’enquête avait révélé que l’entraîneur avait tenu des propos dégradants, notamment qualifiant la joueuse de « stupide » et « retardée », tout en développant une « relation de dépendance » avec elle, qui laissait entendre qu’elle ne pourrait réussir sans lui. Ces éléments avaient motivé une suspension d’un an prononcée le 31 janvier 2025.
Durant cette période, Vukov était interdit d’accès aux courts, aux stades, aux zones d’entraînement et même aux hébergements des joueuses. Tous les tournois majeurs, y compris les quatre Grands Chelems, avaient appliqué cette interdiction strictement, empêchant notamment Vukov d’assister à l’Open d’Australie en 2025.
🚨 Les détails LUNAIRES derrière la raison de la suspension infligée par la WTA à Stefano Vukov selon @TheAthletic 😳
Les enquêteurs auraient conclu que Vukov avait fait pleurer Rybakina, la soumettant à des violences psychologiques et en la poussant également au-delà de ses… pic.twitter.com/XpQjoedRwi
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) February 12, 2025
Un appel suivi d’un arbitrage privé avant Wimbledon
Stefano Vukov a contesté sa suspension par un appel qui s’est conclu par un arbitrage privé entre lui et la WTA, comprenant une audience tenue avant Wimbledon 2025. Deux sources anonymes proches du dossier ont confirmé à The Athletic que l’arbitrage a permis la levée de l’interdiction.
La WTA a confirmé, par un communiqué sobre, que M. Vukov était désormais éligible à recevoir des accréditations pour participer aux événements du circuit. Les détails de l’affaire restent confidentiels, et le circuit n’a fait aucun autre commentaire.
Une relation complexe avec Rybakina, entre rupture et collaboration
Elena Rybakina avait licencié Stefano Vukov juste avant l’US Open 2024. Par la suite, Vukov a manifesté à plusieurs reprises sa volonté de renouer avec la joueuse, allant jusqu’à la contacter de manière répétée et à se présenter à son hôtel à Manhattan, ce qui avait inquiété les membres de l’équipe de Rybakina.
Depuis, la joueuse kazakhe a travaillé avec Davide Sanguinetti, qui a souligné dans une interview qu’un lien fort unissait toujours Rybakina et Vukov. En mai 2025, Rybakina a remporté le tournoi de Strasbourg avec Sanguinetti en équipe, mais a tenu à remercier Vukov lors de la remise du trophée, confirmant par ailleurs que Vukov continuait à la coacher par intermittence.
