Dans la fournaise étouffante de l’Ohio, Caroline Garcia a fait honneur à la wild-card accordée par le tournoi de Cincinnati, qu’elle avait remporté en 2022. Opposée à Sonay Kartal, la Française – classée à la 200e place mondiale – s’en est sortie en trois manches (5-7, 6-4, 6-3) avec un contenu encourageant.
Garcia, qui vit ses dernières semaines sur le circuit WTA, tentera à nouveau de déjouer les pronostics au 2e tour, où elle affrontera Karolina Muchova qui fait figure d’outsider sur ce WTA 1000 de Cincinnati.
Loin d’être favorite face à une Sonay Kartal en confiance après son beau parcours du côté de Wimbledon, Caroline Garcia a pourtant pris l’ascendant dès le début de la rencontre, en s’appuyant sur son coup droit, très bien réglé.
Elle a mis suffisamment d’intensité dans ses frappes pour que Kartal ne soit pas protagoniste à l’échange, elle qui aime poser le jeu et faire courir ses adversaires.
RETOUR GAGNANT POUR GARCIA 🇫🇷
Pour son premier match depuis Roland-Garros, Caroline Garcia écarte la 48e mondiale Sonay Kartal en trois sets et se qualifie pour le deuxième tour au WTA 1000 de Cincinnati.
La championne 2022 affrontera Karolina Muchova au prochain tour. ⚔️ pic.twitter.com/XB5P26hcqv
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Une entame de match parfaite, à tel point que Garcia s’est procurée quatre balles de double break pour mener 4-0. Dos au mur, Kartal s’est alors lâchée, en montant notamment au filet pour effacer les opportunités de la Lyonnaise.
Certainement le tournant du premier set car sur les jeux qui ont suivi, la Britannique, en confiance, a mieux joué tandis que Garcia a beaucoup donné, sentant que sa chance était passée.
Tranchante avec son coup droit, elle a montré des signes de faiblesse côté revers, dont Kartal a su profiter. Une manche à deux visages, où Caroline Garcia aura d’abord dominé les débats, avant d’être confrontée à la résilience et au réalisme implacable de Sonay Kartal dans le money-time (7-5).
Plus efficace, Caroline Garcia renverse la vapeur
D’entrée, la deuxième manche aurait pu prendre un autre virage, si Caroline Garcia n’avait pas sauvé les quatre balles de break obtenues par Sonay Kartal. Un épisode fondateur de son retour dans la rencontre qui lui a permis de reprendre le momentum des mains de la Britannique qui semblait partie pour en finir vite.
Si le momentum a changé de camp, le climat a également commencé à influer sur le jeu de Kartal. La joueuse de 23 ans, connue pour sa grosse couverture de terrain, a souffert de la chaleur, laissant plus d’espaces à Garcia pour s’installer dans les échanges puis les conclure, parfois très aisément.
Même si Kartal a failli refaire le coup de la première manche en débreakant tardivement, Caroline Garcia n’a pas tremblé, recollant à un set partout (6-4).
Dans le troisième set, la vainqueure de l’édition 2022 a affiché des standards élevés au service (85% de points gagnés derrière sa première balle), ce qui lui a permis de remporter de nombreux points rapidement, et de ne concéder aucune balle de break.
Toujours autant rigoureuse à l’échange, Garcia n’a pas flanché, bien aidée par son coach Bertrand Perret qui n’a cessé de l’encourager depuis sa box. Une victoire solide, face à une joueuse en verve du top 50, sur laquelle Caroline Garcia pourra s’appuyer en vue des dernières semaines qui lui restent sur le circuit. En tout cas, le rendez-vous est pris avec Karolina Muchova au 2e tour.
Léolia Jeanjean signe le comeback de la journée
La tournée américaine est déjà réussie pour Léolia Jeanjean. Après avoir disputé son premier match dans le tableau principal d’un WTA 1000 la semaine passée à Montréal, la n°95 mondiale, issue des qualifications, faisait aujourd’hui son entrée en lice à Cincinnati.
Face à elle, Yulia Starodubtseva, légèrement plus expérimentée dans la catégorie, elle qui figure pour la cinquième fois dans un grand tableau de WTA 1000 (dont un quart de finale, à Pékin l’an dernier).
Au terme d’un premier set accroché, Léolia Jeanjean, meilleure au service, a fait la différence sur les derniers jeux. Mais Starodubtseva s’est remise la tête à l’endroit dans le deuxième set notamment dans la dynamique service-retour, profitant d’une petite baisse de régime de la Française dans un secteur qui lui réussissait bien jusque-là.
L’entame de la troisième manche s’est placée dans la continuité de la précédente, avec une Starodubtseva agressive et réaliste.
Avec un double break d’avance en poche, l’Ukrainienne pensait logiquement avoir plié la rencontre. C’était sans compter sur le mental à toute épreuve de Léolia Jeanjean qui a fait le vide lors du changement de côté à 3-0 pour revenir à hauteur et prétendre à la victoire finale.
Il a fallu rester concentrée jusqu’au bout car Starodubtseva n’a pas abdiqué, continuant de se montrer menaçante au retour. Plus solide dans la tête et sûre de son tennis qui lui a permis de sortir des qualifications, Léolia Jeanjean s’est imposée (7-5, 1-6, 6-4), validant son premier succès dans le tableau principal d’un WTA 1000.
ÉNORME JEANJEAN 🇫🇷
Menée d’un DOUBLE BREAK dans la dernière manche, Léolia Jeanjean renverse la 63e mondiale Yulia Starodubtseva après 3h05 (7-5, 1-6, 6-4) à Cincinnati et décroche, à 29 ans, la première victoire de sa carrière en WTA 1000. 👏 pic.twitter.com/sZgsD0Czl6
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