À la veille des WTA Finals de Riyad, Aryna Sabalenka s’est présentée en conférence de presse avec la sérénité d’une n°1 mondiale qui a appris de ses échecs.
Après une saison dense, elle mesure le chemin parcouru depuis ses débuts : « Être n°1 pour la deuxième année consécutive signifie énormément. Cela montre à quel point je suis constante, ce qui me semble fou quand j’y repense. Il y a cinq ans, si quelqu’un m’avait dit que je serais aussi régulière, j’aurais été sous le choc. C’est la preuve que le travail paie. »
Une constance forgée à travers les revers : deux finales de Grand Chelem perdues avant la consécration à l’US Open : « Ces défaites ont été des leçons difficiles, mais nécessaires. J’ai appris à mieux me contrôler. Ce n’était pas le tennis qui manquait, mais la maîtrise émotionnelle. Après Roland-Garros, j’ai dû prendre du recul, observer les choses de l’extérieur, et comprendre comment rester calme. »
Aryna Sabalenka en larmes pendant son discours après sa défaite en finale. 😔
« Celle-ci fait tellement mal. » 💔#RolandGarros pic.twitter.com/FX6eRcquyf
— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) June 7, 2025
« Djokovic m’a appris à observer depuis l’extérieur »
Lorsqu’on lui demande quel enseignement elle retient de ses échanges avec Novak Djokovic, Sabalenka ne cache pas son admiration : « Il m’a appris à rester concentrée et à tout observer de l’extérieur, sur et en dehors du court. Comme si tu regardais ta propre situation à travers les yeux de quelqu’un d’autre. C’est l’une des leçons les plus précieuses que j’ai apprises. »
Cette nouvelle approche se traduit dans sa manière d’aborder la fin de saison et le format particulier des phases de poules : « Par le passé, je me focalisais trop sur les calculs. Aujourd’hui, je veux jouer chaque match comme un tournoi classique, sans gaspiller d’énergie mentale. L’idée, c’est de rester dans le présent et de tout donner à chaque rencontre. »
« Quoi qu’il arrive, il faut garder le contrôle »
Sabalenka reconnaît que ses deux premières finales majeures — marquées par la frustration — ont été le déclencheur d’une transformation profonde : « Dans ces finales, le problème n’était pas technique, mais émotionnel. J’ai compris que perdre le contrôle ne m’aidait pas à gagner. Il faut savoir exprimer ses émotions, oui, mais pas les laisser te dominer. À l’US Open, je repensais à ces moments en me disant : “Pas cette fois.” Cette expérience m’a permis de rester calme et de remporter ce titre. »
« Mon objectif le plus grand ? Inspirer la prochaine génération »
Entre deux réflexions sur son jeu, Sabalenka évoque aussi son rôle d’exemple auprès du public, notamment des plus jeunes : « Mon objectif le plus important est d’inspirer la prochaine génération. Montrer qu’il est possible de croire en soi, de travailler dur et d’y arriver. Même être un mauvais exemple peut servir à montrer ce qu’il ne faut pas faire. Mais avant tout, je veux que les enfants trouvent confiance et inspiration à travers ce que je fais. »
La n°1 mondiale, qui n’a encore jamais remporté les WTA Finals, débutera sa compétition ce dimanche contre l’Italienne Jasmine Paolini.
