La route d’Aryna Sabalenka au WTA 1000 de Rome prend déjà fin. La n°1 mondiale s’est inclinée dès le troisième tour, ce samedi, face à la Roumaine Sorana Cîrstea.
Une défaite sur le score accroché de 2-6, 6-3, 7-5 qui vient instaurer quelques doutes dans l’esprit de la Bélarusse à quelques jours du début de Roland-Garros.
Sabalenka démarre fort…
En début de rencontre, Aryna Sabalenka s’est montrée plus agressive que son adversaire au retour. Remportant plus de 50 % des points sur le service de Sorana Cîrstea, elle s’est procurée cinq balles de break, dont deux qu’elle a converties. De quoi lui offrir le gain de la première manche 6-2.
…puis se fait surprendre
La n°1 mondiale a amorcé le deuxième acte sur la même dynamique. Mais, après avoir sécurisé un break d’avance, Sabalenka s’est relâchée. Malgré un taux de premières balles de 78 %, elle n’a remporté que 8 points sur 23 sur son engagement. D’abord débreakée, elle a ensuite cédé sa mise en jeu une seconde fois et a vu la joueuse roumaine recoller à une manche partout (6-3).
Étant sur une bonne lancée, Cîrstea a poursuivi son effort au début du troisième set. Elle a mis la pression sur Sabalenka en breakant d’entrée, avant de voir la Bélarusse revenir à hauteur. La Roumaine de 36 ans a repris les commandes avec un nouveau break à 2-2, cette fois-ci confirmé.
Puis, à 4-3, la patronne du circuit a bénéficié d’un temps mort médical, visiblement pour une gêne au niveau des adducteurs de la cuisse droite. La 27e mondiale, elle, ne s’est pas laissée déconcentrer par la tournure des événements. Malgré un débreak de Sabalenka pour revenir à 5-5, Cîrstea a repris le service adverse dans la foulée, avant de conclure sur sa première balle de match (7-5).
À 36 ans, Sorana Cîrstea s’offre ainsi la première victoire de sa carrière face à une n°1 mondiale. Pour rappel, la joueuse roumaine prendra sa retraite à l’issue de la saison 2026. Toujours présente dans le top 30 mondial, elle a par ailleurs remporté un quatrième titre en carrière au mois de février dernier. En huitièmes de finale, elle affrontera la Tchèque et tête de série n°13 Linda Nosková.
Aryna Sabalenka réalise quant à elle une nouvelle mauvaise opération, quelques jours après sa défaite face à Hailey Baptiste en quarts de finale à Madrid, malgré l’obtention de six balles de match.
