Il aura fallu attendre le tout dernier jeu pour voir Brandon Nakashima réellement trembler. Impressionnant au service et très agressif depuis le fond du court pendant quasiment toute la rencontre, l’Américain a parfaitement maîtrisé l’une des rencontres les plus importantes de sa carrière pour stopper l’impressionnant parcours de Rafael Jodar.
À 25 ans, l’ancien champion des Next Gen ATP Finals s’offre ainsi une première : jamais il n’avait atteint une finale au-dessus de la catégorie ATP 250.
Nakashima prend le dessus dans un premier set très serré
Entre deux joueurs qui disputaient leur première demi-finale en Masters 1000, la première manche a longtemps été indécise.
Nakashima a néanmoins progressivement imposé son tennis. Très performant derrière son engagement, l’Américain a cherché à prendre Jodar de vitesse en frappant fort et tôt depuis sa ligne de fond, tout en insistant régulièrement dans la diagonale revers.
Sa qualité de service lui a surtout permis de traverser ses jeux d’engagement avec une facilité impressionnante.
Mais Jodar, qui n’en finit plus de surprendre cette saison à seulement 19 ans, a résisté suffisamment longtemps pour emmener l’Américain au tie-break.
C’est à cet instant que Nakashima a véritablement pris les commandes.
Plus solide dans les moments importants, il a largement dominé le jeu décisif pour s’imposer 7 points à 3 et prendre une sérieuse option sur la qualification.
Nakashima fait la différence dans la deuxième manche
Porté par le gain du premier set, Nakashima a continué d’afficher un niveau particulièrement élevé.
L’Américain a notamment fait parler la qualité de ses frappes depuis le fond du court et n’a pas hésité à venir terminer certains points au filet. Une combinaison qui a régulièrement empêché Jodar d’installer le tennis qui lui avait permis d’éliminer Arthur Fils, Jiri Lehecka et Lorenzo Musetti durant son parcours montréalais.
Un break a finalement suffi à Nakashima.
À 5-4, il s’est présenté au service avec l’occasion de rejoindre la première finale de Masters 1000 de sa carrière.
Et c’est précisément à ce moment que tout est devenu beaucoup plus compliqué.
Quatre balles de break sauvées et cinq balles de match nécessaires
Après avoir semblé presque imperturbable pendant deux heures, Nakashima a commencé à ressentir le poids de l’enjeu.
Jodar s’est procuré quatre balles de débreak dans un dernier jeu complètement fou. L’Espagnol pouvait encore revenir à 5-5 et relancer totalement cette demi-finale.
Mais Nakashima a tenu. L’Américain a également dû laisser passer plusieurs occasions de conclure. Au total, il lui aura fallu cinq balles de match et près d’une douzaine de minutes pour terminer cet ultime jeu.
Sur la cinquième, la délivrance est enfin arrivée. Victoire 7-6(3), 6-4 après un peu plus de deux heures de jeu.
Nakashima pouvait lever les bras : il venait de franchir le plus grand cap de sa carrière sur le circuit principal.
Naka-SHINING 🌟
Nakashima stuns Jodar 7-6 6-4 to reach the biggest final of his career!#NBO26 pic.twitter.com/UOq1EJnuiK
— Tennis TV (@TennisTV) August 13, 2026
Première finale en Masters 1000 pour Nakashima
La performance de Nakashima s’est notamment construite autour de son agressivité.
L’Américain a terminé la rencontre avec 28 coups gagnants et surtout 82 % des points remportés derrière sa première balle.
Une efficacité au service qui lui a permis de constamment mettre la pression sur Jodar et de conserver l’initiative pendant une grande partie de la rencontre.
Hormis les dernières minutes, durant lesquelles la tension a logiquement fait son apparition, Nakashima aura livré l’une de ses prestations les plus abouties de la saison.
La progression est majeure pour le joueur de 25 ans. Nakashima disputait déjà à Montréal sa première demi-finale en Masters 1000. Il transforme immédiatement l’essai en atteignant sa première finale dans la catégorie.
Il s’agira de la cinquième finale de sa carrière sur le circuit ATP, mais de la première au-dessus du niveau ATP 250.
Son seul titre remonte pour le moment à San Diego en 2022. Cette qualification représente également sa cinquième victoire face au TOP 20 en 2026. L’Américain reste désormais sur huit victoires lors de ses neuf derniers matchs.
Et son parcours canadien va avoir des conséquences importantes au classement. Nakashima grimpe provisoirement à la 22e place mondiale et est déjà assuré d’établir un nouveau meilleur classement lors de la prochaine actualisation.
Fin de parcours mais TOP 10 en ligne de mire pour Rafael Jodar
Rafael Jodar ne disputera donc pas une deuxième finale consécutive après celle atteinte quelques jours plus tôt à Washington.
Mais difficile de considérer son tournoi comme autre chose qu’une nouvelle confirmation.
À seulement 19 ans, l’Espagnol disputait sa première demi-finale en Masters 1000 et est devenu à Montréal le premier joueur né en 2006 ou après à atteindre ce stade dans cette catégorie.
Son parcours aura notamment été marqué par trois victoires de prestige en deux sets contre Arthur Fils, Jiri Lehecka et Lorenzo Musetti.
Surtout, son ascension au classement continue à une vitesse impressionnante.
Après avoir commencé la saison aux alentours de la 165e place mondiale, Jodar est désormais virtuellement 11e mondial.
Champion à Marrakech, finaliste à Washington, quart-de-finaliste à Roland-Garros, Madrid et Rome puis demi-finaliste à Montréal : l’Espagnol s’est définitivement installé parmi les meilleurs joueurs du monde en l’espace de quelques mois.
Une finale 100 % américaine assurée à Montréal
Brandon Nakashima attend désormais de connaître son dernier adversaire.
Il affrontera Ben Shelton ou Learner Tien, qui doivent se disputer le deuxième billet pour la finale.
Une chose est donc déjà certaine : le Masters 1000 de Montréal aura droit à une finale 100 % américaine.
Ce sera la 15e finale entre deux joueurs américains dans l’histoire des Masters 1000, mais surtout la première depuis plus de 20 ans.
La dernière remontait à Cincinnati en 2003, lorsque Andy Roddick avait battu Mardy Fish.
Nakashima tentera désormais de transformer la plus belle semaine de sa carrière en un premier titre en Masters 1000.
