Le Maestro Roger Federer va de nouveau jouer au tennis devant le public de l’US Open. Une image forcément particulière plusieurs années après la fin de son immense carrière et qui pourrait faire naître quelques fantasmes chez ses supporters.
Mais que personne ne se fasse d’illusions : ce retour sur le court ne constitue absolument pas la première étape d’un comeback sur le circuit professionnel.
Interrogé à ce sujet avant de rejouer à Flushing Meadows, le Suisse a livré une réponse particulièrement catégorique.
Federer catégorique sur un éventuel comeback
À 45 ans, Roger Federer continue de prendre du plaisir avec une raquette en main. Participer à des exhibitions et retrouver certains de ses anciens adversaires est une chose. Revenir véritablement sur le circuit en est une autre.
Lorsqu’on lui demande si son retour sur le court pourrait lui donner envie d’imiter d’autres anciennes gloires revenues à la compétition, sa réponse ne laisse aucune place au doute : « Non, non, non, non, pas du tout. »
Federer n’envisage donc aucunement de reprendre sa carrière professionnelle.
Le Suisse a définitivement tourné cette page et son apparition à l’US Open doit être considérée pour ce qu’elle est : l’occasion de retrouver le court et le public sans les contraintes et les exigences d’une véritable compétition professionnelle.
Le Suisse a ensuite développé les raisons qui rendent aujourd’hui un tel scénario inconcevable à ses yeux : « Il faudrait que je retourne dans le programme antidopage et tout ça. Je suis beaucoup trop occupé pour faire tout ça. »
Et sur ce point également, son constat est définitif : « Le corps, c’est terminé. »
« J’ai joué suffisamment de tennis »
Roger Federer ne semble surtout ressentir aucun manque susceptible de le pousser à reprendre la compétition.
Après une carrière passée au plus haut niveau, le Suisse considère avoir suffisamment donné au tennis professionnel. Son plaisir se trouve désormais ailleurs : « J’ai joué suffisamment de tennis. J’ai joué plus de 1 500 matchs. Je suis bien. »
Federer n’a donc plus cette volonté de se confronter aux meilleurs joueurs du monde ou de retrouver les contraintes quotidiennes du circuit.
Il assume pleinement d’être passé de l’autre côté : « Je suis simplement un fan maintenant. Je profite en regardant. »
Une nouvelle position qu’il semble apprécier après avoir passé l’essentiel de sa vie à être celui que les autres observaient.
« Je peux toujours jouer un peu »
Cela ne signifie pas pour autant que Federer compte ranger définitivement ses raquettes.
Son apparition à New York en est justement la preuve. Le Suisse prend toujours du plaisir à jouer et reste suffisamment en forme pour participer ponctuellement à des exhibitions.
Mais il établit une frontière très nette entre ce tennis-là et celui qu’exigerait un retour sur le circuit : « Je peux toujours jouer un peu. Je peux jouer des exhibitions, ce genre de choses. »
L’objectif est désormais totalement différent : prendre du plaisir, retrouver certains anciens adversaires et partager à nouveau quelques moments avec le public, sans chercher à redevenir le joueur professionnel qu’il a été.
Et lorsqu’il évoque la possibilité de retrouver ponctuellement le court dans les prochaines années, Federer ne cache pas son enthousiasme : « Je pense que ce serait amusant de jouer davantage d’exhibitions à l’avenir. »
