Il n’aura fallu attendre qu’un mois pour voir cette affiche se reformer. Mais cette fois, c’est sur gazon que Novak Djokovic et Jannik Sinner s’affronteront en demi-finales de Grand Chelem. Le Serbe, en quête d’une septième finale consécutive à Wimbledon, fait face à un joueur qui semble aujourd’hui être son bourreau désigné.
Et s’il ne s’agit pas d’une version améliorée de lui-même, c’est peut-être celle, plus moderne, d’un joueur sans faille majeure.. Dans un contexte où le rapport de force s’inverse, Wimbledon pourrait bien représenter sa meilleure carte à jouer.
Un parcours semé d’embûches
Pour Djokovic, la première semaine a été relativement maîtrisée, à l’exception d’un set perdu contre Alexandre Müller, perturbé ce jour-là par des soucis intestinaux. Son service tranchant et son jeu offensif, toujours aussi efficace sur gazon, lui ont permis de franchir les tours avec autorité.
Mais face à Alex De Minaur et Flavio Cobolli, le Serbe a montré quelques signes de fébrilité physique dans les longs échanges.
En face, Sinner a lâché peu de sets, mais il a connu une alerte bien plus sérieuse. En huitièmes, Grigor Dimitrov a failli le faire dérailler avec son jeu tout en variation et son slice insidieux. Sinner, blessé au coude après une chute, a été sauvé par la blessure du Bulgare. Contre Shelton ensuite, l’Italien a retrouvé sa fluidité et sa régularité, s’imposant en trois sets sans trembler.
🗣️ Jannik Sinner : « Voir Dimitrov dans cette position est difficile. Il a été tellement malchanceux ces dernières années… Il aurait mérité de jouer le prochain tour. Je ne considère pas cela comme une victoire. J’espère qu’il va se rétablir rapidement »pic.twitter.com/KjGbLH6t8Q
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Terrain plus favorable à Djokovic ?
La question centrale est limpide : le gazon donne-t-il à Djokovic de meilleures chances qu’à Roland-Garros ? Sur le papier, oui. Wimbledon reste une surface moins exigeante physiquement, ce qui limite les marathons d’échanges qui ont récemment mis en lumière les vulnérabilités physiques du Serbe.
Surtout, c’est dans ce cadre qu’il peut le mieux exploiter son jeu offensif, notamment son service slicé au T, souvent injouable sur herbe.
Mais cet avantage théorique se heurte à un obstacle plus concret : son retour. Le chiffre qui inquiète ? Lors de leurs huit derniers sets disputés, Djokovic n’a breaké Sinner qu’une seule fois. Même dans les conditions plus lentes de Roland-Garros, malgré un pourcentage de premières balles faible chez l’Italien (53 %), Djokovic n’en avait pas profité.
✅ Open d’Australie
✅ Coupe Davis
✅ Masters 1000 Shanghai
✅ #RolandGarrosJannik Sinner a remporté ses quatre derniers matchs contre Novak Djokovic. 🛑
Il devient le premier joueur à réaliser cette performance depuis Andy Roddick en 2010. 😳 pic.twitter.com/VxMHAhxZ3O
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Mission complexe, mais pas impossible
Pour s’en sortir, le Serbe devra s’inspirer de Grigor Dimitrov, le seul à avoir vraiment fait vaciller Sinner dans ce tournoi. Il faudra explorer ces petits points de rupture dans le jeu de l’Italien : une frappe moins tranchante sur gazon qu’en indoor, un déplacement parfois perfectible, et une sensibilité aux variations tactiques.
Tout l’enjeu pour Djokovic sera de trouver le bon équilibre dans l’échange : ouvrir les angles sans s’exposer, éviter le duel d’usure au centre du court, et surtout, convertir les rares occasions qui se présenteront. Car plus que jamais, ce match pourrait se jouer sur l’efficacité dans les moments-clés. Et même si cela n’a plus rien d’automatique à son âge, Novak Djokovic reste Novak Djokovic.
Dans une dynamique où il n’est plus l’homme à battre mais celui qui cherche à retrouver la formule gagnante face à un rival plus jeune, plus rapide, et pour l’instant mieux armé, Wimbledon reste sans doute son meilleur atout. Mais pour faire tomber Sinner, il faudra réunir plus que l’histoire et l’aura : il faudra redevenir exceptionnel.
