L’US Open terminé, une nouvelle bataille va animer les deux derniers mois de la saison : qui terminera l’année 2026 à la première place mondiale ?
Jannik Sinner conserve pour le moment une avance confortable au classement ATP avec 11 500 points, contre 9 690 pour Alexander Zverev. Carlos Alcaraz complète le podium avec 5 560 points.
Sur le papier, 1 810 points séparent donc encore les deux premiers mondiaux. Mais ce chiffre ne raconte qu’une partie de l’histoire.
Pourquoi Zverev est en réalité devant Sinner pour la fin de saison
Pour comprendre la situation, il faut regarder les points que les deux joueurs vont devoir défendre dans les prochaines semaines.
Jannik Sinner doit encore défendre 3 550 points d’ici la fin de l’année :
Pékin : 500 points
Shanghai : 50 points
Vienne : 500 points
Paris : 1 000 points
ATP Finals : 1 500 points
Alexander Zverev n’en défend que 1 080 :
Pékin : 100 points
Shanghai : 50 points
Vienne : 330 points
Paris : 400 points
ATP Finals : 200 points
La différence est considérable : Sinner a 2 470 points de plus à défendre que Zverev, alors que son avance actuelle n’est que de 1 810 points.
Si l’on retire simplement l’ensemble de ces points avant d’ajouter les résultats obtenus en 2026, la tendance s’inverse :
Jannik Sinner : 7 950 points
Alexander Zverev : 8 650 points
Zverev possède donc virtuellement 700 points d’avance.
C’est la raison pour laquelle, malgré sa deuxième place au classement ATP, l’Allemand a mathématiquement son destin entre ses mains pour terminer la saison devant Sinner.
Zverev peut-il devenir n°1 mondial dès Pékin ?
Non. Même dans le scénario le plus favorable, l’écart actuel est trop important pour permettre à Zverev de prendre immédiatement la première place mondiale.
Sinner doit défendre les 500 points de son titre à Pékin (30 septembre), contre seulement 100 pour Zverev.
Sans même prendre en compte les nouveaux résultats, l’écart pourrait donc naturellement diminuer de 400 points.
Mais cela ne suffira pas à provoquer un changement de n°1 mondial dès la fin du tournoi chinois.
Pékin constituera néanmoins la première étape d’une bataille qui pourrait progressivement se resserrer.
Shanghai, première possibilité pour Zverev de devenir n°1 mondial
La situation pourrait devenir beaucoup plus sérieuse au Masters 1000 de Shanghai, du 7 au 18 octobre.
Sinner et Zverev n’y défendent chacun que 50 points. Ce sont donc principalement leurs performances à Pékin puis à Shanghai qui détermineront si un changement peut déjà intervenir.
Dans un scénario particulièrement favorable à l’Allemand, par exemple un titre à Pékin puis un parcours jusqu’au bout à Shanghai pendant que Sinner connaît deux éliminations prématurées, Zverev pourrait mathématiquement prendre la première place mondiale dès Shanghai.
Ce serait toutefois un scénario extrêmement favorable au champion de l’US Open.
Car les mathématiques ne prennent pas en compte un élément essentiel : Jannik Sinner va revenir.
Sinner attendu à Pékin après plusieurs semaines sans compétition
Absent de l’US Open en raison de son genou droit, Jannik Sinner n’a plus disputé de match officiel depuis son titre à Wimbledon.
Son retour à la compétition est désormais attendu à Pékin, du 30 septembre au 6 octobre, avant Shanghai, le Six Kings Slam, Vienne, Paris et les ATP Finals.
Son état physique constitue donc la grande inconnue de cette bataille.
Car si Sinner possède énormément de points à défendre, cela s’explique aussi par une raison très simple : il avait énormément gagné à cette période de la saison précédente.
Défendre 500 points à Vienne, 1 000 à Paris ou 1 500 aux ATP Finals représente une pression mathématique considérable. Mais un Sinner débarrassé de ses problèmes physiques sera également l’un des principaux favoris de chacun de ces tournois.
Sinner reste-t-il le favori face à Zverev ?
C’est probablement là que se situe toute la nuance de cette course à la première place mondiale.
Mathématiquement, la situation favorise Zverev. Dans le rapport de force sportif, Sinner conserve des arguments considérables.
L’Italien a notamment remporté leurs dix dernières confrontations. Une domination qui montre à quel point le classement et le rapport de force direct peuvent raconter deux histoires différentes.
Zverev lui-même l’a reconnu après son sacre à l’US Open lorsqu’il a été interrogé sur son statut actuel de meilleur joueur du monde.
« Il faut tout prendre en considération. Avec Jannik Sinner qui est blessé et Carlos Alcaraz qui revient d’une blessure après quatre mois, à cet instant précis, probablement oui. Si les deux sont en bonne santé et tous les deux au sommet de leur niveau, peut-être que non. Si tout le monde est en bonne santé, je pense que Sinner est toujours devant. C’est aussi simple que ça », a-t-il déclaré après son titre.
Vienne puis Paris : deux semaines potentiellement décisives
Si Sinner conserve sa première place après Shanghai, la bataille pourrait véritablement basculer lors de la tournée européenne indoor.
À Vienne (26 octobre), Sinner défendra les 500 points de son titre tandis que Zverev en défendra 330.
Mais c’est surtout Paris (2 ocotbre) qui pourrait faire très mal à l’Italien.
Sinner y défendra 1 000 points, contre seulement 400 pour Zverev.
À résultats identiques, l’Allemand récupérera donc encore mécaniquement du terrain. Si l’écart entre les deux hommes est faible après Vienne, le Masters 1000 de Paris pourrait directement décider de l’identité du n°1 mondial avant les ATP Finals.
Les ATP Finals pourraient décider du n°1 mondial de fin d’année
Si les deux joueurs restent proches jusqu’à Turin, le dernier grand tournoi individuel de la saison pourrait devenir une véritable finale pour la première place mondiale.
Et c’est encore Sinner qui aura le plus gros capital à défendre.
L’Italien remettra en jeu 1 500 points, soit le maximum possible aux ATP Finals pour un champion invaincu.
Zverev n’en défendra que 200.
La différence atteint donc 1 300 points sur ce seul tournoi.
C’est potentiellement là que réside la plus grande opportunité pour Zverev. Mais c’est également un tournoi où un Sinner en pleine possession de ses moyens aura toutes les raisons de viser de nouveau le titre.
Carlos Alcaraz pourrait devenir l’arbitre de la bataille
Il existe enfin un troisième homme qui pourrait considérablement influencer cette lutte sans être directement en mesure de rejoindre immédiatement les deux premiers : Carlos Alcaraz.
Après avoir lui aussi connu une longue absence, l’Espagnol est désormais n°3 mondial et doit disputer une fin de saison très chargée.
Son classement pourrait avoir une conséquence majeure dans les tableaux.
En restant troisième tête de série, Alcaraz pourrait régulièrement se retrouver dans la moitié de tableau de Sinner ou Zverev et donc affronter l’un des deux dès les demi-finales des grands tournois.
Et contrairement à beaucoup de joueurs du circuit, Alcaraz possède le niveau nécessaire pour battre les deux.
Il pourrait ainsi devenir l’arbitre indirect de la course au trône : une victoire contre Sinner à Shanghai, Paris ou Turin pourrait offrir une opportunité énorme à Zverev. À l’inverse, éliminer l’Allemand pourrait permettre à Sinner de conserver une avance précieuse.
La bataille pour le n°1 mondial ne se résumera donc probablement pas à un simple duel.
Mathématiques contre rapport de force
C’est ce qui rend cette fin de saison particulièrement intéressante.
Au classement actuel : Sinner possède 1 810 points d’avance.
En points restant à défendre : Sinner en a 3 550 contre seulement 1 080 pour Zverev.
Une fois ces points retirés : Zverev possède virtuellement environ 700 points d’avance.
Sportivement : Sinner reste sur dix victoires consécutives contre Zverev et sera l’un des grands favoris des tournois qu’il disputera s’il revient à 100 %.
Et derrière eux : Alcaraz pourrait régulièrement se dresser sur leur route et redistribuer les cartes.
La première possibilité mathématique de voir Alexander Zverev devenir n°1 mondial se présentera dès Shanghai. Mais sauf scénario très favorable en Chine, Vienne, Paris et surtout les ATP Finals devraient constituer les moments les plus importants de cette course.
