À seulement 17 ans, Moïse Kouame s’apprête à découvrir l’immensité de Roland-Garros. Invité par la Fédération française grâce à une wild-card, le Français, actuellement 316e mondial, va disputer le tout premier Grand Chelem de sa carrière Porte d’Auteuil.
En conférence de presse, le jeune Français a affiché beaucoup de maturité, entre excitation, humilité et envie de profiter pleinement de ce moment unique.
« C’est une opportunité que tout le monde n’a pas »
Moïse Kouame mesure parfaitement la chance qu’il a de vivre une telle expérience aussi tôt dans sa carrière. À 17 ans, rares sont les joueurs français à avoir eu l’opportunité de découvrir Roland-Garros dans le tableau principal.
« C’est un privilège pour moi d’être ici aussi jeune. C’est une opportunité que tout le monde n’a pas. Je suis vraiment reconnaissant envers la Fédération de me donner cette incroyable opportunité », a-t-il déclaré.
Mais malgré l’événement gigantesque que représente un premier Roland-Garros, Kouame essaie surtout de rester fidèle à lui-même : « Je vais essayer d’en profiter le plus possible. »
Une préparation pensée pour éviter la pression
Conscient du contexte particulier autour de cette première apparition en Grand Chelem, le clan Kouame a surtout cherché à éviter que cette semaine devienne un événement ingérable mentalement : « Nous avons essayé de faire en sorte que cette semaine ne soit pas plus stressante ou importante qu’une autre semaine de tournoi. »
Avec Richard Gasquet et toute son équipe, le jeune Français a travaillé sur tous les aspects : technique, physique mais aussi mental : « Techniquement, mentalement et physiquement, nous avons travaillé sur beaucoup de choses. »
L’objectif est clair : arriver le plus prêt possible malgré l’inexpérience totale du très haut niveau.
« Les cinq sets, je ne les ai vus qu’à la télévision »
L’un des grands défis qui attend Moïse Kouame sera évidemment le format des matchs en Grand Chelem. À seulement 17 ans, le Français n’a encore jamais disputé de rencontre au meilleur des cinq sets : « Jouer un match en cinq sets est quelque chose que je n’ai vu qu’à la télévision jusqu’à présent. »
Même s’il a travaillé physiquement pour être prêt à vivre ce type de combat, il reconnaît lui-même qu’il est impossible de totalement anticiper ce que cela représente réellement : « Le vivre réellement et s’entraîner pour ça, ce sont deux choses différentes. »
Mais fidèle à son état d’esprit, Kouame ne veut pas se cacher derrière cette inconnue : « Si cela arrive, alors j’essaierai de me battre du mieux possible avec les armes que j’ai. »
« J’ai beaucoup d’armes dans mon jeu »
Interrogé sur son identité de joueur, le Français n’a pas hésité à évoquer ses qualités, tout en restant conscient de ses axes de progression : « Je pense avoir beaucoup d’armes dans mon jeu : mon service, mon revers, mon coup droit. »
Mais à cet âge, Kouame sait surtout que tout reste encore à construire : « Je suis loin d’être parfait. Mais c’est justement pour ça que l’entraînement est important. »
Pour l’instant encore relativement inconnu du grand public, le Français préfère également rester concentré sur son tennis plutôt que sur l’exposition médiatique : « Que les gens me reconnaissent ou non, ça n’a pas vraiment d’importance. Je dois rester concentré sur les résultats. »
« Si je ne profite pas de Roland-Garros… »
Malgré toute la pression qui accompagne forcément un premier Roland-Garros en tant qu’espoir du tennis français, Kouame veut absolument garder une part de plaisir dans cette aventure.
Et c’est peut-être cette phrase qui résume le mieux son état d’esprit actuel : « Si je ne profite pas de Roland-Garros, alors qu’est-ce que je vais apprécier dans la vie ? »
Une déclaration pleine de fraîcheur, mais aussi révélatrice de la manière dont le Français veut aborder cette quinzaine : avec ambition, sans se renier.
« Je veux gagner ce match, mais je dois aussi réussir à prendre du recul, sourire et profiter de ce que je fais sur le court », a-t-il conclu.
